Учёные сумели вырастить печень человека в мышином организме. При этом были использованы стволовые клетки, которые, самостоятельно организовавшись, превратились после трансплантации в функционирующий орган.
Группе учёных из Японии удалось получить из индуцированных плюрипотентных человеческих стволовых клеток клетки-прародители тканей печени, а впоследствии соединив их с двумя другими клеточными линиями человека, вырастить пробирочные «зародыши» печёночной ткани. Затем эти «прототипы» печени, размером около 4 миллиметров в поперечном сечении, пересадили мышам с недействующей иммунной системой во избежание отторжения.
Благодаря трансплантации мыши избежали смерти от печёночной недостаточности. Новые клетки начали быстро взаимодействовать с находящимися поблизости кровеносными сосудами и расти, выполняя печёночную функцию – секрецию специфических человеческих белков и метаболитов печени.
Учёные будут продолжать наблюдать за состоянием здоровья оперированных мышей для того, чтобы выяснить, не станут ли пересаженные клетки в последствие формировать опухоли или вырождаться. Если результаты экспериментов на животных окажутся успешными, то в дальнейшем, возможно, полученные из стволовых клеток «зародыши» помогут восстановлению функций печени у людей. Специалисты также планируют подобную технику использовать для получения «прототипов» других органов.