С 2020 года астрономы наблюдают удивительное явление — Земля начала вращаться вокруг своей оси быстрее обычного, делая наши дни буквально короче.
Астрофизик Грэм Джонс уже определил три возможные даты в 2025 году, когда может быть установлен новый рекорд самого короткого дня: 9 июля, 22 июля или 5 августа. Но не спешите радоваться возможности уйти с работы пораньше — речь идет всего о 1,66 миллисекунды. Это меньше времени, за которое вы успеваете моргнуть.
Как измеряют длину дня
Солнечные сутки теоретически должны длиться ровно 86 400 секунд, или привычные нам 24 часа. Однако вращение Земли никогда не было математически точным — планета постоянно испытывает различные воздействия, которые могут ускорять или замедлять ее движение.
Эти микроскопические изменения стали заметны только благодаря сверхточным атомным часам, способным фиксировать отклонения в доли миллисекунд. Без такой точной аппаратуры человечество даже не подозревало бы о происходящих изменениях.
До недавнего времени ученые наблюдали противоположную тенденцию — Земля постепенно замедлялась под воздействием приливных сил, создаваемых гравитацией Луны. Этот процесс длился миллиарды лет, и считалось, что он будет продолжаться и дальше.
Рекорды последних лет
Но в 2020 году что-то изменилось. Планета словно «переключила передачу» и начала ускоряться. Статистика последних лет впечатляет:
В 2021 году был зафиксирован день короче обычного на 1,47 миллисекунды. Годом позже этот показатель увеличился до 1,59 миллисекунды. В 2023-м сокращение составило 1,31 миллисекунды.
Абсолютный рекорд был установлен 5 июля 2024 года, когда сутки оказались короче стандартных на целых 1,66 миллисекунды. Именно этот показатель, по прогнозам ученых, может быть превышен в 2025 году.
Возможные причины ускорения
Точная причина этого ускорения пока остается загадкой для научного сообщества. Однако у исследователей есть несколько гипотез.
Наиболее вероятное объяснение связано с изменением положения Луны относительно Земли. Интересно, что прогнозируемые даты рекордно коротких дней в 2025 году совпадают с периодами, когда лунная орбита находится дальше всего от земного экватора. Это может влиять на гравитационное взаимодействие между небесными телами и, соответственно, на скорость вращения планеты.
Другие факторы могут включать изменения в распределении массы внутри Земли, движение расплавленного железа в земном ядре, атмосферные процессы и даже таяние ледников, которое перераспределяет водные массы по поверхности планеты.
Влияние на современные технологии
На первый взгляд, несколько миллисекунд кажутся совершенно незначительными. Однако в эпоху цифровых технологий даже такие микроскопические отклонения могут иметь серьезные последствия.
Современные телекоммуникационные системы, GPS-навигация, финансовые торги, интернет-протоколы и космические программы работают с точностью до долей секунды. Все эти системы синхронизированы с атомным временем, и даже минимальные расхождения могут привести к сбоям.
К примеру, GPS-спутники передают сигналы времени с точностью до наносекунд. Если не учитывать изменения в скорости вращения Земли, навигационные системы могут начать давать неточные координаты. Высокочастотные торговые алгоритмы, совершающие тысячи операций в секунду, также критически зависят от временной синхронизации.
Историческая перспектива
Чтобы понять масштаб происходящего, стоит взглянуть на историю нашей планеты. Луна замедляет вращение Земли уже миллиарды лет. В ранние эпохи существования планеты сутки могли длиться всего 3-6 часов. Постепенно гравитационное воздействие Луны «растягивало» земной день до современных 24 часов.
Этот процесс продолжается и сейчас, но очень медленно — каждое столетие день удлиняется примерно на 2,3 миллисекунды. Поэтому текущее ускорение выглядит особенно необычным на фоне миллиардолетней тенденции к замедлению.
Что ждет нас в будущем
Ученые пока не могут точно предсказать, как долго продлится период ускорения. Возможно, это временное явление, и вскоре Земля вернется к привычному замедлению. А может быть, мы наблюдаем начало нового этапа в эволюции планетарного вращения.
В очень далеком будущем — примерно через 50 миллиардов лет — вращение Земли полностью синхронизируется с орбитальным движением Луны. Это означает, что наш естественный спутник всегда будет повернут к планете одной стороной, а приливы и отливы исчезнут. Луна будет видна только с одного полушария Земли.
Конечно, такие временные масштабы выходят далеко за рамки человеческой цивилизации. К тому времени Солнце уже давно превратится в красного гиганта, сделав Землю непригодной для жизни. Но кто знает — возможно, к тому моменту человечество уже найдет себе новый дом среди звезд.
А пока мы можем наблюдать за этим удивительным явлением, когда наша родная планета неожиданно решила прибавить скорость, напоминая нам о том, что даже в космосе нет ничего по-настоящему постоянного.