Известно, что муравьи — очень социальные существа. Когда они появляются на вашей кухне, вы, скорее всего, не увидите их по одному. Муравьи действуют в группе и всегда сотрудничают в самых разных задачах, таких как перемещение пищи, которую они не могут сами перенести. Это сотрудничество и способность взаимодействовать при транспортировке тяжелых объектов, в несколько раз превышающих их собственные размеры, разделяют лишь два вида существ на Земле — люди и муравьи.
Профессор Офер Файнерман и его команда из Института науки Вейцмана провели необычное исследование, в ходе которого сравнили, как люди и муравьи справляются с перемещением больших объектов по лабиринту. Их эксперименты раскрыли интересные особенности группового принятия решений и сотрудничества между двумя такими разными видами.
Задача, которую решили муравьи и люди, получила название «головоломка о движении фортепиано», классическое вычислительное задание, знакомое специалистам по робототехнике и планированию движения. Задача заключалась в том, чтобы переместить Т-образный объект по прямоугольному пространству, разделенному на три камеры с узкими щелями. Этот объект был аналогичен крупным предметам, которые иногда приходится перемещать в сложных условиях, например, при транспортировке мебели.
Для эксперимента были выбраны муравьи вида Paratrechina longicornis, известные своими длинными усиками, а также люди, которые добровольно согласились принять участие в тестировании. Муравьев ввели в заблуждение, представив тяжелый груз как источник пищи, который они должны перенести в свой муравейник. Людям было предложено перемещать тот же объект по лабиринту в нескольких разных сценариях: одиночно, в небольшой группе из 6–9 человек и в большой группе из 26 человек.
Для того чтобы сравнение было как можно более объективным, исследователи создали специальные условия для людей. Им предложили работать в условиях, которые имитировали поведение муравьев. Участники не могли общаться жестами или словами, а их глаза и рот были закрыты с помощью масок и очков. Также важно было соблюдать условия: груз нужно было держать за ручки, как это делают муравьи.
Исследователи повторили эксперименты несколько раз для каждой из комбинаций, внимательно анализируя результаты. Результаты были неожиданными.
Как и следовало ожидать, в индивидуальных испытаниях люди продемонстрировали свое превосходство. Они использовали свои когнитивные способности, рассчитывая и разрабатывая стратегии, что позволяло им быстрее и эффективнее справляться с задачей. Они, как и ожидалось, вели расчетливое планирование, а также обыгрывали муравьев за счет своей способности предсказывать и принимать более сложные решения.
Однако, когда дело дошло до работы в группах, ситуация кардинально изменилась. Люди не смогли добиться значительного улучшения результатов, несмотря на то, что работали в группе. Когда взаимодействие между участниками было ограничено и не включало прямое общение, их производительность даже снизилась по сравнению с индивидуальной работой. Работая в группах, люди часто выбирали решения, которые казались привлекательными в краткосрочной перспективе, но не приводили к эффективному решению задачи в долгосрочной перспективе
Маленькие группы муравьев показали не только более высокую производительность, но в некоторых случаях их результаты значительно превосходили результаты людей. Они работали сообща и стратегически, использовали коллективную память, что позволило группе двигаться слаженно и избегать повторения ошибок. Даже в условиях ограниченного пространства и трудной задачи муравьи действовали почти идеально.
Именно в этом и заключается ключевое открытие исследования — в муравьиной колонии, состоящей из множества индивидов, в итоге создается нечто большее, чем просто сумма этих индивидуумов. Коллективная память и взаимодействие между муравьями помогают группе работать эффективно, что позволяет решать сложные задачи. В то время как у людей групповая работа не всегда дает ожидаемый результат.
Исследования показали, что, несмотря на когнитивные преимущества, которые дают человеку индивидуальные способности, коллективное сотрудничество муравьев оказывается куда более эффективным. Пример муравьиной колонии, где все члены имеют общие интересы и действуют ради общей цели, ярко продемонстрировал важность сотрудничества.
Профессор Файнерман подытожил исследование, сказав, что в случае с муравьями целое действительно гораздо больше, чем сумма его частей. В отличие от людей, чье сотрудничество в группах не всегда является оптимальным, муравьи демонстрируют потрясающий уровень организации и координации, что позволяет им работать намного более слаженно и эффективно.
Эксперимент стал не только увлекательным исследованием различий между видами, но и напоминанием о том, как важны командная работа и координация в решении сложных задач. Мудрость толпы, как показал эксперимент, не всегда является гарантом успешного результата, если в ней нет четкого взаимодействия между ее членами.