Экзопланета NGTS-4b размерами почти с Нептун расположена там, где подобных планет не может быть.
«Аномальной» планетой Питер Уитли (Peter Wheatley) и его коллеги назвали экзопланету NGTS-4b. При массе в 20 масс Земли, она достаточно большая – всего на 20 процентов меньше ледяного гиганта Нептуна, однако раскалена до 1000°С.
Орбита NGTS-4b проходит совсем недалеко от похожей на наше Солнце звезды, и год здесь длится около 1,3 суток. Но самое интересное в том, что она находится в области, где подобных планет не должно быть в принципе.
«Нептунианской пустыней» называют близкие к звезде регионы, где планет размерами с Нептун и больше (более 0,1 массы Юпитера) не обнаруживается. Слишком сильные потоки частиц и излучения быстро забирают их верхние разреженные оболочки, оставляя только твердое ядро. Планета NGTS-4b будто не замечает этого правила, подтвержденного в предыдущих наблюдениях и описанного в моделях. Ее плотность – около 3,45 г / см³ — показывает, что экзопланета имеет твердое ядро и оболочку атмосферы.
Астрономы предлагают две гипотезы, способные объяснить эту загадку. Во-первых, NGTS-4b могла образоваться на более дальней и спокойной орбите, где и провела все время молодости звезды, пока та была особенно активна и беспокойна. Она могла мигрировать ближе сравнительно недавно, в результате случайных гравитационных взаимодействий. Во-вторых, секрет NGTS-4b может быть в аномально большом и тяжелом твердом ядре, способном удерживать газовые оболочки и замедлять их исчезновение в космосе.
«Это, наверное, очень суровая планета: она располагается в зоне, где планеты размером с Нептун выживать не могут», – говорит один из авторов находки астрофизик Ричард Уэст (Richard West). Открытие было сделано с помощью инструментов, расположенных в Чилийской европейской обсерватории ESO. Статья ученых готовится к публикации в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society; коротко о работе рассказывается в пресс-релизе Уорикского университета.
Ваше мнение