Как привить пчелу? И хотят ли пчеловоды этим заниматься? Эти вопросы уже несколько лет занимают Аннет Кляйзер, основательницу стартапа Dallan Animal Health, созданного в 2018 году. За пять лет работы ее команда разработала первую в мире пероральную вакцину для пчел и получила одобрение правительства на ее использование. Эта инновация призвана не только защитить пчелиные семьи от опасных заболеваний, но и укрепить сельскохозяйственные культуры, которые зависят от опыления насекомых.
Как работает вакцина для пчел?
Вакцина вводится рабочим пчелам вместе с пищей, после чего они передают ее матке через маточное молочко. Матка, получившая вакцину, передает иммунитет своим личинкам, что делает их устойчивыми к заболеваниям уже с первых дней жизни.
На сегодня вакцина Кляйзер помогает бороться с одним из самых разрушительных заболеваний пчел — американским гнильцом (AFB). Это бактериальная инфекция, поражающая личинок, которая может уничтожить целый улей. В случае заражения AFB пчеловодам часто приходится умерщвлять всех пчел в зараженном улье и сжигать сами ульи, чтобы предотвратить дальнейшее распространение болезни.
Почему это важно?
Пчелы играют ключевую роль в экосистеме. Они опыляют около 75% сельскохозяйственных культур, включая миндаль, чернику, огурцы и яблоки. Однако ежегодно пчеловоды теряют около 50% своих семей. Причины этого кроются в болезнях, паразитах, пестицидах, стрессе от опыления и недоедании. По словам Кляйзер, массовая гибель насекомых — это катастрофа не только для экологии, но и для человечества.
«Мы не сможем выжить без насекомых, — говорит она. — Вакцина для пчел — это первый шаг на пути к защите не только ульев, но и сельскохозяйственных культур».
Сложности и перспективы
Ключевая проблема — убедить пчеловодов в необходимости вакцинации. Например, Рассел Хейткам, чья компания ежегодно продает около 75 000 маток, отмечает, что его клиенты хотят видеть ощутимую пользу от вакцины. Стоимость вакцинации одной матки составляет 10 долларов. Для коммерческого пчеловода с 30 000 ульев это 300 000 долларов — значительная сумма, которую нужно оправдать.
Хейткам сотрудничает с командой Кляйзер для тестирования вакцины и хочет увидеть доказательства, что она не только защищает пчел от болезней, но и повышает продуктивность семей, улучшая сбор меда.
Кляйзер, в свою очередь, уверена, что вложения окупятся: снижение потерь пчел означает стабильность бизнеса и сокращение затрат на восстановление семей.
Научный подход
Идея создания вакцины возникла благодаря сотрудничеству Аннет Кляйзер с эстонским биологом и зоологом Далялом Фрейтаком, который предложил уникальный подход: вводить в организм пчелы неактивные бактерии, стимулируя иммунитет улья. В отличие от млекопитающих, насекомые не имеют антител, поэтому традиционные вакцины на них не действуют.
Кляйзер использовала академические исследования Фрейтака для разработки своего продукта. Вакцина смешивается с ингредиентами маточного молочка, которым питается матка, и это закладывает иммунитет у потомства.
Что дальше?
Сегодня Dallan Animal Health сосредоточена на массовом внедрении вакцины. Команда Кляйзер видит огромный потенциал в использовании инновационных методов защиты пчел от других заболеваний. Цель компании — сохранить здоровье около 3 миллионов пчелиных семей в США и обеспечить их способность опылять важные сельскохозяйственные культуры.
Пчеловоды постепенно приходят к пониманию, что вакцинация — это не расходы, а инвестиции в будущее их бизнеса и всей экосистемы. Ведь без пчел невозможна ни стабильная работа сельского хозяйства, ни здоровое развитие природы.