В Европе и во всем мире таяние ледников меняет не только ландшафты, но и национальные границы.
Когда речь заходит о ледниках, многие представляют себе огромные ледяные покровы в полярных регионах, таких как Антарктида и Гренландия. Однако на планете существует более 200 000 ледников, которые не относятся к этим массивным ледниковым щитам. Они располагаются в горных регионах и значительно разнообразнее. В Европе такие ледники находятся в Исландии, на Скандинавском полуострове, Шпицбергене, в Пиренеях и в Альпах.
Что такое ледники?
Ледники представляют собой массивы льда, которые постепенно перемещаются под действием силы тяжести. Они образуются там, где количество выпадающего снега превышает его таяние и испарение. Со временем многослойный снег уплотняется, превращаясь в плотный ледниковый лед.
В Альпах ледники начали отступать еще после окончания последнего ледникового периода. Однако в последние десятилетия скорость их таяния резко возросла из-за глобального потепления. Согласно данным швейцарской программы Glacier Monitoring, площадь ледников в Швейцарии сократилась с 1311 км² в 1973 году до 961 км² в 2016 году. Это означает потерю почти 350 км² льда всего за 43 года.
Спутниковая миссия НАСА Landsat, которая наблюдает за поверхностью Земли с 1972 года, предоставляет ключевые данные о сокращении ледников. Например, спутниковые снимки ледника Роны в Швейцарии демонстрируют значительное уменьшение его площади с 2001 по 2024 год. Ледники на изображениях выделяются ярко-синими тонами, а растительность вокруг отображается красным.
В чем заключается проблема?
Последствия таяния ледников выходят далеко за рамки экологии. Это явление оказывает влияние и на геополитическую обстановку. Например, значительная часть границ между Италией, Швейцарией и Австрией определяется естественными линиями, проходящими по горным хребтам.
Однако из-за разрушения ледников и горных вершин эти границы начинают смещаться. В 2006 году Италия и Австрия пересмотрели свои границы, поскольку изменение ландшафта сделало старые линии неточными. Похожий случай произошел в 2024 году, когда таяние ледника Маттерхорн сдвинуло высшую точку этой горы ближе к Италии, увеличив территорию Швейцарии.
Кроме изменений границ, таяние ледников угрожает экосистемам, гидрологическим системам и экономике. Альпы питают такие крупные реки, как Рона и Рейн, которые снабжают водой миллионы людей в нескольких странах. Кроме того, альпийские деревни зависят от туризма, связанного с ледниками.
Некоторые регионы уже принимают меры, например, накрывают ледники светоотражающим геотекстилем, чтобы замедлить их таяние. Однако это временные меры. Чтобы спасти ледники, необходимы скоординированные усилия по снижению выбросов парниковых газов и борьбе с изменением климата на глобальном уровне.