Ученые из Ратгерского университета в США обнаружили доказательства того, что каждые 405 тысяч лет орбита Земли вытягивается в эллипс из-за гравитационного воздействия планет-соседей – Венеры и Юпитера.
Исследователи взяли пробы в рифтовом бассейне Ньюарк (штат Нью-Джерси, США) и в Национальном парке «Окаменевший лес» (штат Аризона, США), датированные поздним триасовым периодом, который царил на планете от 253 до 202 миллионов лет назад. В образцах оказались минералы циркона с вкраплениями магнетита – кристалла, по которому можно судить о состоянии магнитного поля планеты.
Ученые утверждают, что в отличие от других циклов, этот (известный, как «цикл Миланковича», который по-прежнему оставался лишь теорией) отличается удивительным постоянством. Каждые 405 тысяч лет смена сезонов становится чрезвычайно интенсивной, поскольку орбита достигает своего эллиптического пика. 202,5 тысяч лет спустя климат на Земле становится умеренным, поскольку орбита округляется. Эти изменения имеют огромное влияние на мировые экосистемы, выделение углекислого газа, и воздействуют на эволюцию самой жизни.
Ученые предполагают, что именно такие процессы привели к большому отбору видов.
«Однако не стоит паниковать, на данный момент существуют более веские причины, которые могут повлиять на климат», — отметил автор исследования Деннис Кент.