Первые признаки наличия следов экзотических жизненных форм были обнаружены в образцах воды, которые были отобраны из подледного озера Антарктики Уилланс, находящегося на глубине 800 метров под толщей льда.
В образцах воды, которые были рассмотрены под микроскопом, заметили при определенном освещении проблески зеленого света, дающегося специальной флуоресцирующей краской, чувствительной к наличию ДНК молекул. «Это – первое доказательство присутствия жизни либо ее следов в воде антарктического озера» — говорит Дуглас Фокс, освещающий события, которые связаны с исследованиями Уилланс, проводимые в рамках АНФ программы.
Ученым, которые работают в рамках проекта WISSARD с образцами воды, взятыми прямо из озера, еще предстоит выяснить, являются ли обнаруженные клетки живыми и способны ли они к размножению. Кроме того, ученым необходимо убедиться, что обнаруженные микроорганизмы в воде озера находились с давних времен, а не были туда занесены во время операций по бурению с загрязнением.
Российские ученые в прошлом году осуществили анализ образцов воды, которые были отобраны из антарктического озера Восток, находящегося намного глубже в сравнении с озером Уилланс. Единственные микроорганизмы, которые были обнаружены в образцах воды, имели принадлежность к тем видам, которые сейчас живут на поверхности Земли, и в воду занесены были вместе со смазочными компонентами, которые используются в бурильном оборудовании.
Команды американских и российских ученых проделывают скважины к подледным озерам Антарктики в надежде в воде этих озер обнаружить доказательства существования в них жизни и микроорганизмов, просуществовавших в воде миллионы лет, при этом, не подвергнувшись изменениям. Теоретически эти микроорганизмы могли выжить благодаря питательным веществам, которые находятся на дне озера и растворенного кислорода в воде.
За счет довольно-таки низкой глубины залегания, к водам Уилланс процесс бурения продолжался всего лишь несколько дней. Было выяснено, что в точке бурения озеро имеет глубину 1,5-2 м, хотя предполагаемая его глубина 6-9 метров. По этой же причине, в первых образцах воды, поднятых практически с озерного дна, были обнаружены остатки окаменелостей диатомовых водорослей, мельчайших морских организмов, очень давно попавших из океанских вод в воды озера.
Изучение озера Уилланс и прочих антарктических озер должны продемонстрировать нам историю изменения климата в Антарктике, а также на всей Земле. А открытие древних микроорганизмов, а точнее их новых видов может в руки биологов дать огромное количество информации относительно развития жизни на планете. И если даже в водах озер Антарктики не будет обнаружено ничего интересного и сверхъестественного, то отработанные в процессе операций технологии бурения станут основой для подготовки операций к покрытым льдами спутникам Сатурна и Юпитера, туда, где под толщей льда, по предположениям ученых, вполне может существовать внеземная жизнь.