Американские астрофизики из Калифорнийского технологического института Майкл Браун и Константин Батыгин заявили о существовании в Солнечной системе девятой планеты. Вновь обнаруженная планета, предположительно, в 10 раз тяжелее Земли и вращается вокруг Солнца на удалении, соответствующем двадцати орбитам Нептуна, осуществляя полный оборот вокруг своего светила за 10-20 тысяч лет. Ученые предполагают, что эта планета была выброшена на окраину Солнечной системы на самом раннем этапе ее формирования.
Принимая во внимание значительное расстояние девятой планеты от Солнца, увидеть ее с Земли пока технически невозможно. Предполагаемая планета движется по вытянутой орбите и при максимальном приближении к Солнцу, находится от него в 7 раз дальше, чем планета Нептун. Год на девятой планете длится 15 тысяч лет.
Девятая планета, или как ее называют ученые, «планета Х», была обнаружена астрофизиками с помощью метода математического анализа возмущений, которым подвергаются многочисленные ледяные объекты из Пояса Койпера – громадной области космического пространства, расположенной за орбитой Плутона, где вращаются миллиарды космических тел. Однако, как утверждают сами ученые, заявить о наличии этой планеты с большой степенью достоверности можно будет только тогда, когда удастся ее увидеть.
В этой связи астрофизики возлагают большие надежды на телескоп Subaru, как на аппарат, позволяющий делать снимки с расширенным полем зрения. Если с Subaru ничего не получится, еще существует перспективный проект мощного обзорного телескопа LSST.
Следует отметить, что выводы о существовании планеты Х – девятой планеты Солнечной системы, сделанные Майклом Брауном и Константином Батыгиным не вызывают сомнений у других ученых, другими словами, научный мир признал наличие этой планеты на нашем небосклоне.
В названии статьи употреблен термин «убийца Плутона», который относится к Майклу Брауну, который инициировал лишить Плутон статуса планеты. В 1930 году последний раз было увеличено количество планет Солнечной системы. В этом году был открыт Плутон. Однако в 2006 году астрономический конгресс лишил Плутон этого гордого звания за слишком малые размеры: его диаметр был меньше, чем у Луны – всего лишь 3000 метров