Ученые NASA установили, что одно из колец Сатурна, которое внешне отличается от других, вероятно, содержит много огромных ледяных глыб твердой структуры и по возрасту может быть одним из самых молодых.
Большая часть колец Сатурна имеет состав из множества рыхлых ледяных частиц с размерами от долей миллиметра до нескольких метров. Изучение данных, включая температурные, полученные от композитного инфракрасного спектрометра зонда «Кассини», привели ученых к выводу, что одно из колец Сатурна, заметно отличающееся от других собратьев, вероятно, состоит из большого количества больших и твердых ледяных глыб, а по возрасту может быть одним из самых юных колец планеты-гиганта.
Специалист NASA Рюдзи Моришим из Лаборатории реактивного движения так прокомментировал этот факт: «Высокая концентрация плотных, твердых кусков льда в этой области одного из колец Сатурна является неожиданным. Частицы колец обычно становятся равномерно распределенными за период в 100 миллионов лет».
Авторы исследования полагают, что причиной появления среди колец Сатурна такого необычного по составу кольца может являться разрушенный в древние времена один из спутников планеты.