Ученые обнаружили новые аргументы в пользу гипотезы, говорящей о том, что Луна образовалась как следствие столкновения Земли с планетой Тейя. Доводы ученых представлены в журнале Nature.
Гипотеза астрономов о том, что Луна возникла 4,5 миллиардов лет назад в результате столкновения двух планет – Земли и еще одной размером с Марс, появилась в 1970-х годах. По легенде, Луна сформировалась из осколков, а косвенными доказательствами этого является похожий химический состав Земли и ее спутника и практически отсутствие у спутника железного ядра.
Однако, Луна должна была образоваться также и из материи планеты Тейя, но с учетом химического состава Земли и Луны, Тейя тоже должна была иметь практически идентичный с нашей планетой состав. Все же предыдущие исследования перечеркивали такую вероятность или же сводили ее к 1%.
Ученые смоделировали данную ситуацию, в результате чего такая вероятность повысилась на 20-40%. Аналогичность химического состава Земли и Тейи ученые объясняют примерно одинаковой удаленностью обеих планет от Солнца, вблизи протопланетного диска, поэтому обе планеты вполне могли образоваться из одной и той же материи.
Помимо этого, содержание изотопа вольфрама-182, получающегося после распада гафния-182 в грунтах Земли и Луны (измеренное во время миссии Apollo) также выступает в поддержку гипотезы Тейи. На поверхности Луны этого изотопа находится больше, чем на Земле, что объясняется тем, что Земля активно аккумулировала материю комет и астероидов.
В заключение один из авторов исследования сказал: «Земля и Луна не близнецы, рожденные от одной и той же планеты, но они сестры в том смысле, что выросли в одинаковой среде».