Космический зонд Dawn, направляющийся на карликовую планету Церера, передал на Землю новые снимки этого космического объекта.
Фотографии сделаны 12 февраля на удалении 83 тысячи километров от планеты. Новые снимки выполнены с разрешением 7,8 километров на пиксель, что является пока самым высоким качеством в истории фотографирования Цереры. На поверхности карликовой планеты уже различимы кратеры и таинственные светящиеся белые пятна, о природе которых еще придется поломать головы ученым.
Ученые вообще считают Цереру загадкой. Представитель миссии Dawn Кристофер Рассел ранее говорил, что все, что ученые могут предсказать об этой планете с уверенностью, так это то, что они будут удивлены.
Запланированный выход зонда Dawn на орбиту Цереры – 6 марта 2015 года.
Церера находится в поясе астероидов внутри Солнечной системы и является карликовой планетой. Она самая близкая карликовая планета к Земле. Диаметр планеты 950 километров и, как недавно выяснилось, она имеет сферическую форму из-за низкой гравитации. Предполагается, что Церера имеет твердое каменное ядро и ледяную мантию, возможно даже содержит жидкий океан под коркой льда. Невооруженным глазом планета на небосклоне не просматривается.