Как известно, чем глубже живое существо погружается под воду, тем меньше там возможностей для его проживания. Особенно пищи. Подавляющие количество обитателей подводного мира для питания использует так называемый «морской снег». Однако это вещество являет собой легкую пыль и имеет небольшую питательную ценность. Ученые утверждают: даже кусок бревна, попавший в глубины, может обеспечить пищей многие виды глубоководной фауны.
Непосредственно саму древесину подводные обитатели в пищу не употребляют – бревна предварительно обрабатываются моллюсками-древоедами. Их также называют «инженерами экосистем». Эти миниатюрные представители водной фауны как бы колонизируют бревна. Образуя в древесине отверстия, они подготавливают места, где другие морские животные могут затем скрыться от опасностей. При этом щепки, которые остаются от этого процесса, а также целлюлозные остатки, которые производят эти моллюски, затем и становятся пищей других глубоководных животных.
Кстати, переработанная целлюлоза, по сути, является фекалиями древоедов. Они единственные обитатели водного мира, которые могут переваривать данное вещество, содержащееся в древесине в немалом количестве.
Также ясно, что морские животные, поселившиеся в древесине после древоедов, являют собой пищу для более крупных – хищников.
Исследования подобных экосистем еще далеки от полноты
Все описанное было подтверждено исследованиями, которые провели биологи Национального центра эволюционного синтеза и Института подводных исследований, что в заливе Монтрей, Крейг Макклейн и Джим Барри.
С помощью специального дистанционного прибора морские биологи опустили в глубоководную часть залива – более 3 тыс. метров под поверхностью океана – 36 связок акации. Через 5 лет останки деревьев были подняты на сушу.
Итоги эксперимента весьма неожиданны. Погруженные на небольшом расстоянии друг от друга в дно и то же время бревна были заселены по-разному: некоторые – весьма плотно, некоторые – практически нетронуты. Никаких причин этому ученые не выявили. Скорее всего, выбор моллюсками бревна случаен.
При этом бревна, что были плотно заселены, отличались и видами «жильцов». Так, наиболее часто встречались танаиды – существа наподобие креветок. По мнению ученых, они могут быть как охотниками на древоедов, так и просто питаться их отложениями с переработанной целлюлозой. Также исследователи предполагают, что древесина, которую быстрее заселили моллюски, привлекла большее количество других животных, так как стала способной обеспечить их пропитанием. Такие бревна имели больший размер, по сравнению с другими.
В опубликованном докладе ученые изложили все наблюдения, теории и результаты исследований, а также то, что более твердые породы деревьев хранятся под водой дольше, но препятствуют своей переработке древоедами, а потому заселяются неохотно.
Ваше мнение