Устойчивость к антибиотикам долго считалась проблемой больниц, ферм и городов. Теперь это убеждение придётся пересмотреть: международная исследовательская группа обнаружила гены антибиотикорезистентности в морской воде по всему миру — в том числе там, где прямое присутствие человека минимально.
Исследование проводилось в рамках проекта SeA Care при координации Национального института здравоохранения Италии. Учёные проанализировали более четырёх тысяч проб воды, собранных в Средиземном море, Атлантическом, Тихом, Индийском и Северном Ледовитом океанах. Результаты были представлены на форуме по вопросам здоровья океана и человека в Риме.
Что нашли и где
Гены устойчивости к антибиотикам (ГУА) были обнаружены повсюду: от берегов Антарктиды до тропических вод Тихого океана, от перегруженного Средиземноморья до арктических широт. Концентрация варьировалась, но принципиальный вывод однозначен: не существует участка мирового океана, изолированного от этой проблемы.
Наиболее высокие концентрации зафиксированы в районах активного судоходства и у густонаселённых побережий. Но в акваториях с минимальным антропогенным воздействием ГУА тоже присутствуют — это свидетельствует о том, что океанические течения перемешивают и распределяют генетический материал в глобальном масштабе.
Параллельно в тех же пробах были обнаружены:
- Микропластик
- Химические вещества PFAS («вечные химикаты»)
- Генетические следы вируса SARS-CoV-2
Как гены попадают в океан
Механизм распространения хорошо известен. Антибиотики в больших количествах применяются в медицине и животноводстве. Значительная их часть выводится из организма в неизменённом виде и попадает в сточные воды. Через реки они достигают моря.
Океан не разрушает эти соединения — он их накапливает и перераспределяет. Попав в морскую среду, бактерии с генами устойчивости не изолируются: морские течения, рыба, морские птицы и торговые суда переносят их через границы континентов.
Особую тревогу вызывает факт горизонтального переноса генов: бактерии способны передавать гены устойчивости друг другу даже через межвидовые барьеры, минуя обычное размножение. Таким образом ГУА могут попасть от морских бактерий к болезнетворным микробам, которые в будущем не ответят на лечение антибиотиками.
Океан как система раннего предупреждения
Исследователи предлагают переосмыслить роль океанического мониторинга. Состояние морской воды отражает не только экологические, но и эпидемиологические тенденции: по распределению генов резистентности можно отслеживать глобальное распространение потенциально опасных микроорганизмов.
ВОЗ относит антимикробную резистентность к числу десяти главных угроз здоровью человечества. По прогнозам, к 2050 году устойчивые к антибиотикам инфекции могут ежегодно убивать до 10 миллионов человек — если не принять превентивных мер. Открытие того, что резистентные гены уже циркулируют по всей планете через океан, делает эту задачу ещё более срочной.