«Встречайте Valkyrie», говорит Николаус Редфорд, заместитель управляющего проектом в космическом центре НАСА, из лаборатории Ловкого Робота, демонстрируя видео «Робот-супергерой».
Valkyrie – это гуманоидный робот из космического центра, примет участие в соревновании роботов DARPA, длительном соревновании, с призовым фондом в 2 млн. долларов для команды, которая покажет лучшие возможности по управлению робота-спасателя в зоне бедствия. Вторая часть соревнования. предполагающая работу робота в реальном мире, назначена на 20-21 декабря на треке Хоумстид Майами.
Valkyrie имеет высоту около 2 м. и размах рук около 2 м. Камеры расположены в голове, груди и коленях, а посередине сонар. Необходимая для работы энергия подается из батареи в виде рюкзака. С виду он белый и блестящий, а в груди расположена эмблема НАСА. Выглядит он так, будто готов бороться со злом.
«Чего вам еще надо?», говорит Рэдфорд. «Мы очень хотели, чтобы его дизайн и внешний вид вызывали восхищение у всех, кто его впервые увидел».
В июне 26 команд соревновались в первом круге Виртуального роботизированного состязания. В этом круге соперники использовали программы собственной разработки, чтобы управлять виртуальным роботом ATLAS в симулированном пост-апокалиптическом городском окружении. Наибольшие проблемы для команд включали передачу сообщений виртуальному роботу. На следующей неделе, во втором круге соревнования, 17 команд будут состязаться в реальном мире, управляя их роботами, обходя препятствия на треке, открывая двери, поднимаясь по лестнице и разбирая завалы.
Шесть команд, включая и робота НАСА, соревнуются на Треке А, что означает то, что они будут использовать роботов собственного изготовления. На этом треке Valkyrie будет противостоять роботу из лаборатории реактивного сгорания НАСА RoboSimian, Mellon’s Tartan Rescue Robot из университета Карнеги и Thor Robot от Virginia Tech, и другими.
На треках С и В команды будут использовать собственные программы для управления роботом Atlas от DARPA, который выглядит как противоположность новому Valkyrie. Команды с треков A, B, и С получают финансирование от DARPA для завершения собственных разработок. Роботы с трека D не получают такого финансирования.
Последнее соревнование пройдет после декабря. На этом раунде команды получат задание для своих роботов выполнить серию задач по восстановлению поломанных коммуникаций между ними и их роботами, в симуляции зоны стихийного бедствия, где нарушены сети коммуникаций.
В планах команды, управляющей Valkyrie выполнять задачи помимо соревнований DARPA. Агентство заявляет, что потомки этого робота будут помогать в постройке поселений на Марсе. «Похоже, что НАСА пошлет роботов прежде астронавтов на планету», говорит Рэдфорд. «Эти роботы подготовят путь для людей-исследователей, а когда прибудут астронавты, то они вместе с роботами будут работать бок-о-бок».