Несмотря на применение современных экологичных технологий, удается только несколько снизить влияние автомобилей на окружающую среду. Гибриды, электромобили и пр., не выбрасывая в атмосферу вредные выхлопы, тем не менее, должны как-то утилизироваться. Кроме того, не оговаривается влияние на экологию процессов, сопутствующих производству их составляющих. Детали, сделанные из железа или ценных метало идут на повторное использование, но до этого могут достаточно долгое время складироваться на специальных свалках. Немаловажно и используемое топливо. На сегодняшний день наиболее распространенными остаются нефтепродукты. Даже при установке современных фильтров, при их сгорании образуется углекислый газ и другие химические соединения, негативно влияющие на окружающую среду.
Компания «Mercedes-Benz» предложила совершенно новую идею автомобилестроения. Так модель BIOME 2010, в буквальном смысле, выращивается из семян. Для его создания используются специальный материал «BioFibre», ДНК которого запатентована компанией. В садовом хозяйстве он получает достаточное количество солнечной энергии, аккумулируя ее в BioNectar4534 (жидкое химическое соединение). Именно оно используется в качестве источника энергии и материала, для изготовления деталей салона.
Одновременно выращиваются передняя и задняя части автомобиля. Исходной точкой в обоих случаях являются трехлучевые звезды. По завершении процесса, детали соединяются наподобие матрешки.
Новый Мерседес полностью состоит из биологического материала (включая колеса). BioNectar4534 придается любая форма, затвердевающая после завершения работ. Готовый автомобиль, при весе менее 400 кг, по прочности и надежности не уступает аналогам из стандартных материалов.
Также, в отличие от обычных автомобилей, при движении BIOME вырабатывает кислород, а не двуокись углерода или другие вредные соединения. После окончания срока службы автомобиль может быть использован в качестве строительного материла или отправлен в компост.
Впервые Mercedes-Benz BIOME был представлен широкой публике на «Design Challenge» — конкурсе, проводимом в Лос-Анджелесе каждый год (разработка дизайнеров компании из Карлсбада). По словам проектировщиков, на создание модели их вдохновила природа.
Кроме инновационных материалов, из которых состоит как сам корпус, так и салон, а также колеса, в новом концепт-каре Mercedes-Benz несколько видоизменилось положение сидений. Водитель, как и всегда, находится спереди, а пассажиры могут разместиться по бокам сзади от него. Между ними находится небольшое кресло, в котором моет разместиться ребенок.
Как отмечают представители компании, растительный материал позволит создавать автомобили, учитывающие индивидуальные особенности заказчика: вес, рост, нюансы фигуры и пр. Кроме того, он полностью интегрирует транспортное средство в окружающую среду.
Несмотря на то, что использование растительных материалов можно назвать значительным прорывом в автомобилестроении, в ближайшем будущем не ожидается их внедрение в массовое производство. BIOME, скорее всего, так и останется концепт-каром. Однако, одно существование подобных материалов и их практическое применение, позволяет надеяться, что в будущем автопромышленность станет более экологически-безопасной и независимой от ископаемого топлива.