Американская армия планирует разработать проект по обмундированию солдат «умной броней», которая может воплотить фильм «Железный Человек» в реальность на поле боя.
Современный солдат сталкивается со многими физическими вызовами на поле боя. Бой – это невероятно требовательный опыт, хотя адреналин временно смягчает большую часть стресса, ложащегося на тело и ум. Солдатам нужно быть очень гибкими и высокомобильными во время перестрелки с врагом, однако требования по переноске оружия, амуниции, аптечки, коммуникационного оборудования, воды и персонального рациона – в дополнению к отягощению самой броней – имеет эффект ограничения скорости и ловкости с которой может передвигаться даже обычный человек. Добавьте к этому необходимость быть способным препятствия, строения, быстро взбираться и выбираться из движущегося транспорта, и солдат встает перед трудной задачей. Покрывая длинные дистанции пешком, солдаты часто вынуждены носить рюкзаки и другое тяжелое оборудование, которое может весить около 50 кг.
В партнерстве с государственными исследовательскими учреждениями, исследователями и технологической индустрией, американская армия планирует улучшить боевые возможности бойцов, снабдив их TALOS – Тактическим легким костюмом боевого оператора.
По словам армии, TALOS примет существующие прототипы экзоскелетов, которые уже были переведены на новый уровень; включая броню, сделанную из «умных» материалов, которая будет снабжена сенсорами, возможностями беспроводной связи и компьютерной системой, к которой солдат сможет иметь доступ через носимый дисплей, схожий с Google Glass. Сенсоры будут измерять физические условия, определяя такие параметры как сердечный ритм и температуру. Вдобавок такой костюм «Железного Человека», который станет реальностью на поле боя за три года, будет оснащен гидравлической системой, которая сможет улучшить физические способности солдата.
Подполковник Карл Борж, из исследовательского отдела по разработке и инженерии армии США, сказал, что оружейная система также будет внедрена в костюм. «Это улучшенная броня», сказал он, добавив, что костюм также будет содержать коммуникационное оборудование.
Команда из MIT, которая уже начала работу над схожими концептами, скорее всего будет вовлечена в разработку и улучшение новой брони, по словам армии. Профессор Гарет Мак Кинли предполагает, что такие футуристические системы возможно будут похожи на те, которые мы видели в футуристических фильмах Голливуда. Среди новых концепций, которые представляет себе команда, и которые сейчас разрабатываются, является жидкая броня, которая будет превращаться в твердое состояние, используя электрическую цепь или магнитное поле.
Даже если и когда такой костюм будет разработан и улучшен, перед военными стоят три будущие проблемы. Стоимость оснащения армейских подразделений новой фантастической броней будет значительна. Обучение солдат пользованию и поддержанию оборудования добавит значительное время в тренировочную программу, и в конце концов, но что немаловажно, будет выяснить как оборудование сработает в бою.