Выдуманные световые мечи из Звездных Войн, о которых мечтают многие, могут скоро воплотиться в реальность. Команда ученых из Гарварда и MIT заявляет, что обнаружили способ связывать свет воедино, создав новый тип материи. Это открытие противоречит тому, что ученые ранее считали возможным.
«Большинство свойств света, которые мы знаем, происходят из того факта, что фотоны не имеют массы, и потому не могут взаимодействовать друг с другом», говорит профессор-физик из Гравардского университета Михаил Лукин в пресс-релизе. «То, что мы сделали – это создание специального вида среды, в которой фотоны взаимодействуют друг с другом настолько сильно, что начинают вести себя так, будто у них есть масса, и они соединяются, образовывая молекулы. Этот тип фотонной связи был обсуждаем теоретически недолгое время, но до сих пор не был наблюдаем».
В результате вышла форма материи, действующая наподобие световых мечей, которые можно отыскать в фильмах. «Это не совсем уж неуместная аналогия сравнения этого со световым мечом», сказал Лукин. «Когда эти фотоны взаимодействуют один с другим, они отталкиваются и отражаются. Физика происходящего в этих молекулах схожа с тем, что мы видим в фильмах».
Исследователи в Центе ультра холодных атомов Гарварда-MIT говорят, что провели это исследование ради шутки и были удивлены результатами. Их результаты были опубликованы в журнале Nature 25 сентября. Они говорят, что запускали фотоны в облако холодных атомов, используя слабый лазер, и когда фотоны появлялись по другую сторону, то действовали как единая молекула. Технология может оказаться полезной и не только для межгалактических войн. Лукин заявляет, что она может быть особенно полезной для компьютерной технологии.
«Мы делали это ради развлечения, и потому, что хотели отодвинуть границы науки», сказал Лукин. «Но если рассмотреть более широкую картинку того, чем мы занимаемся, то фотоны могут быть лучшим способом передачи квантовой информации. Ограничением было то, что фотоны не взаимодействовали друг с другом».
Лукин говорит, что существует возможность, когда однажды технология позволит создавать трехмерные объекты из света, вроде кристаллов. «Для чего она может быть полезна мы даже сейчас не знаем, но это новое состояние вещества, потому мы полны надежд, что новые методы использования возникнут по мере исследования свойств фотонных молекул», сказал он.
Тем не менее фанаты кино могут наслаждаться тем, что новая наука стоит за одной из их любимых игрушек.