Погодные условия для НАСА «выглядят действительно хорошими» в пятничную ночь при запуске небольшого роботизированного космического аппарата на миссию по исследованию загадочной лунной пыли, которую заметили астронавты Аполлона десятилетия назад, как объяснил пресс-секретарь.
Запуск Космического корабля по исследованию лунной атмосферы и пылевого окружения, известного как LADEE, был запланирован к запуску в 3.27 в субботу по Гринвичу с космодрома Уоллопс, находящегося на острове Уоллопс в Вирджинии.
Небо было ясным и имелся 95% шанс, что погода благоприятствовала запуску, как сказал пресс-секретарь НАСА Кит Келлер с острова Уоллопс. «Все выглядит очень хорошо», сказал Келлер. «Мы очень возбуждены и очень готовы к запуску».
Космические фанаты из Нью-Йорка могут наблюдать живую трансляцию с Toshiba Vision Screen на Тайм Сквере, как раз на месте, где опускается известный Новогодний Шар. Также будет вестись трансляция с сайта НАСА.
Более чем через 40 лет после того, как последние астронавты Аполлона покинули луну, LADEE будет вести расследование их наиболее странных открытий. Команды сообщали про наблюдение за странным сиянием на лунном горизонте как раз перед восходом солнца. Феномен, который командир Аполлона 17 занес в записную книжку, был неожиданным, так как безвоздушная луна не имеет атмосферы для отражения солнечного света.
Ученые предполагают, что пыль с лунной поверхности была электрически заряжена и каким-то образом поднималась с поверхности. LADEE будет находится на орбите луны, и собирать информацию для проверки этой теории. Астронавты Аполлона описывали пыль как «тальковый порошок», но очень абразивный. От него пахло «жженым порохом» ион крепко прилипал к их ботинкам, перчаткам и оборудованию по их словам.
Вдобавок к изучению лунной пыли, LADEE будет исследовать тонкий слой газов, окружающих луну – настолько тонкий налет, что к нему сложно применить понятие «атмосфера». Ученые называют такие пространства как «экзосфера» и надеются на то, что понимание газовой оболочки луны прольет свет на схожие слои вокруг Меркурия, астероидов и других безвоздушных тел.
Космический аппарат был спроектирован и построен в исследовательском центре НАСА в Моффет Филд, в Калифорнии. Миссия, стоимостью в 280 млн. долларов также включает экспериментальную лазерную коммуникационную систему, которая по ожиданиям НАСА, будет входить в будущие планетарные зонды, включая и марсоход, который планируется запустить в 2020 году. Аппарат планируется поставить на лунную орбиту, чтобы начать свою научную миссию через 60 дней после запуска.
Лишь полет к луне займет у LADEE 30 дней, что в 10 раз медленнее, чем миссии Аполлона, из-за его относительно медленного двигателя Minotaur 5. Ракета составлена из трех переделанных межконтинентальных баллистических ракетных двигателей и двух коммерческих ускорителей. Конфигурация Minotaur 5 впервые будет летать вместе с LADEE.
Использование списанных компонентов ракет подтолкнуло к решению взлетать с космодрома Уоллоп, одной из пусковых площадок, разрешенных к применению договоренностями между США и Россией.
Ваше мнение