Инженерно-технические сотрудники Стэнфордского университета в Калифорнии создали миниатюрного робота-несуна, который способен перемещать груз массой, в 100 раз превышающей вес самого себя. Новые устройства будут продемонстрированы в мае 2015 года на конференции по робототехнике в Сиэтле.
Особенностью робота является использование в конструкции его ступней особых структур, сделанных по аналогии с конечностями геккона. Ступни несуна покрыты мини шипами. Под давлением груза шипы изгибаются, при этом увеличивается площадь их поверхности. При переносе тела робота вперед шипы выпрямляются и делают процесс поднятия конечности легким. Перемещение робота-несуна похоже на передвижение гусеницы. Устройство сперва приподнимает одну из двух ступней, выносит ее вперед, в это время вторая поддерживает тело, а затем подтягивает заднюю ступню.
Образец нового устройства весом всего 9 граммов способен подняться по вертикальной поверхности с грузом массой в 1 килограмм. Другой экземпляр робота с собственной массой в 12 грамм способен тянуть по горизонтальной поверхности груз, превышающий свой вес в 2000 раз. Для сравнения, это то же самое, если бы человек тащил на себе кита.
Таких роботов в будущем разработчики предлагают использовать на предприятиях для транспортировки тяжелых грузов, они пригодятся также при спасательных операциях. К примеру, одно такое устройство сможет удерживать веревочную лестницу, по которой будут эвакуироваться люди из горящего здания.