Марсоход Opportunity обошел по дальности внеземного движения «Луноход-2», принадлежавший СССР, сообщили ученые из США. Аппарат, работающий на Марсе с две тысячи четвертого года, смог пройти двадцать пять миль (40 250 метров), что, по словам представителей NASA, превышает путь, пройденный иными аналогичными аппаратами. Сейчас исследователи ожидают, когда марсоход достигнет марафонского показателя (42 200 метров).
«Это весьма неожиданно, в особенности, если учесть то обстоятельство, что Opportunity первоначально не предназначался для движения далее чем на тысячу метров от места свой посадки. Однако, гораздо большее значение имеет не то обстоятельство, какое расстояние им пройдено, а то, какая важнейшая исследовательская работа была осуществлена с его участием», — сказал представитель NASA Дж. Каллас.
Указанный аппарат движется по поверхности Марса, используя энергию Солнца. «Львиную долю» пути — почти 32 000 метров – аппарат проехал с две тысячи четвертого по две тысячи одиннадцатый год.
Теперь аппарат, нежно называемый «Оппи», едет около границы кратера Индевор, в район, где будет исследовать глинистые породы. Аппарат не пересечет кратер, чтобы с ним не лучилось то, что случилось с подобным марсоходом Spirit. Он завяз в марсианских песчаных породах, не отзывался на запросы с марта две тысячи десятого года и ему был присвоен статус бездействующего аппарата.
В NASA сообщают, что раньше рекорд по внеземному движению принадлежал «Луноходу-2», совершившему посадку на Луне в январе тысяча девятьсот семьдесят третьего года. По мнению американских исследователей, изучавших движение аппарата, им было пройдено почти тридцать девять тысяч метров (менее чем за 5 месяцев). При помощи аппарата ученые получили восемьдесят шесть панорам и почти восемьдесят тысяч телекадров.
Однако, по информации ученых из России, расстояние, пройденное «Луноходом-2», являлось большим – срок две тысячи метров. Поэтому, возможно, что аппарату из США лишь предстоит поставить рекорд.