Изначально космическая миссия SMOS была направлена на сбор данных, необходимых для понимания водного цикла нашей планеты. Однако, как показывает практика, запущенный спутник постепенно становиться универсальным аппаратом. Например, в последнее время собранную им информацию используют для прогнозирования урожайности.
Специалисты ЕКА сообщили журналистам, что информацию, собранную вышеуказанным спутником, использует даже Минсельхоз Соединенных Штатов. На основании этих данных сотрудники ведомства составляют отчеты, в которых подводят итоги оценки мирового снабжения. Эти отчеты, в свою очередь, помогают чиновникам принимать более объективные решения.
Определение регионов с высоким уровнем риска возникновения голода предполагает постоянное измерение влажности почвы. Своевременное определение признаков наступающей засухи, позволяет предпринимать соответствующие меры для спасения людей от голода. А вот проведение тщательного анализа полученных данных, которые хоть как-то связаны с засухами, можно уже трансформировать в прогнозы урожайности.
Ранее влажность почвы измерялась при помощи регулярных наблюдений за температурой и атмосферными осадками. Но, к сожалению, данный метод можно было применять лишь для тех регионов, где в наличии были высококачественные наблюдения. Следует отметить, что в большинстве регионов нашей планеты, где наблюдается постоянная засуха, такие измерения либо не велись, либо их было недостаточно.
Спутник SMOS, оснащенный уникальным датчиком, делает снимки яркостной температуры, которые соответствуют микроволновому излучению, исходящему от нашей планеты. Полученные снимки используют также специалисты из стран Южной Африки, где атмосферные осадки являются довольно редким явлением.