В конце августа прошлого года Национальное аэрокосмическое агентство Соединенных штатов Америки сообщило о своем намерении создать новый марсоход для оправки на Красную планету в начале 2016 года со специфической миссией. Миссия аппарата будет заключаться в подробном исследовании ядра планеты. Именно направленность исследований и дало название миссии – «Insight», что в переводе означает «Внутри».
По задумке ученых NASA, марсоход, отправленный на Красную планету, будет представлять собой аппарат, оснащенный двумя инновационными инструментами, которые планируют разработать вместе со специалистами из Германии и Франции. В рамках данной миссии, Агентство получит дополненные данные о размере ядра Марса, о температуре и о качественном и количественном составе ядра планеты.
- Перед NASA встала проблема выбора между тремя важными исследовательскими миссиями:
- Первая миссия могла быть организована для подробного исследования одного из спутников Сатурна.
- Вторая миссия могла быть направлена на исследование кометы, оказавшейся в непосредственной близости к Солнечной орбите.
- Третья миссия NASA — это Insight, которой и было отдано предпочтение.
Это выбор представители агентства объяснили следующим образом: миссия, направленная на исследование ядра Красной планеты обойдется NASA в суммы, не превышающую 425 миллионов долларов, что значительно меньше, чем затраты на две вышеописанные мисси. Кроме того, подготовка к исследовательской работе на Марсе займет не так много времени, как предыдущие. По предварительным оценкам специалистов, миссия может быть налажена в кратчайшие сроки, примерно за два года. То есть вполне вероятно, что доставка марсохода на Красную планету будет успешно осуществлена уже в начале 2016 года.
Лаборатория реактивного движения Национального аэрокосмического агентства США назначено руководителем программой исследования ядра Марса. Эта же Лаборатория отвечала за марсоход Curiosity, который в 2012 году совершил успешную высадку на Марсе и полностью выполнил миссию, которая была направлена на сбор и исследование марсианского грунта. Тогда, эта программа с использованием марсохода Кьюриосити обошлась NASA в два с половиной миллиарда долларов.
Некоторые представители научного агентства критично отнеслись к данной мисси, обосновав свое мнение тем, что NASA очень много времени и средств выделяет на исследование Красной планеты, вместо того, чтобы проводить исследования других частей и объектов Солнечной системы. Но, напомним читателям, что после того, как Национальное аэрокосмическое агентство одобрило отправку и дальнейшую высадку зонда New Horizons на Плутон, все дальнейшие миссии перенаправили на исследование планеты Марс.