В настоящее время роботы расцениваются в миллионы долларов. Но не смотря на такую «бешеную» цены, они мало что умеют делать, а потребление энергию достигает 15 киловатт. Робот Atlas сложно внешне отличить от человека, но он может лишь подниматься по ступенькам и разбирать завалы.
Долгое время ученые пытались разработать недорогие манипуляторы, благодаря которым «умные» роботы стали бы доступнее не только для богатых людей, но и для домохозяек.
Наконец-то чудо свершилось: исследователи компании SRI International при изучении электростатического сцепления разработали относительно дешевый манипулятор (цена снижена в десять раз), который может работать при малой затрате электроэнергии (в двадцать раз ниже).
Главной проблемой была и остается разработка конечностей роботов, так как они должны быть и точными, и чувствительными. Если совмещать данные критерии, то конструкция «рук» сильно усложняется, и стоимость не опускается ниже отметки в 35 тысяч долларов.
SRI International не рассказывает все секреты новой разработки, но кое-чем все-таки поделились. Гидравлика в суставах будет заменена более легкими и дешевыми аналогами. А их фиксация будет осуществляться за счет электростатических сил.
Чтобы конечности стали упругими, будет применяться резина. На данный момент разработчики пытаются сократить кол-во пальцев до минимума. Сейчас остановились на отметки три пальца. Такой манипулятор будет стоить порядка трех тысяч долларов.