Марсоход Curiosity собирается начать новую фазу своей жизни на Марсе. После того как он провел шесть месяцев на одном месте, марсоход вскоре отчалит в восьмикилометровое путешествие к горе Mount Sharp.
После своего приземления на Красной Планете в августе, Curiosity исследовал целый набор образцов грунта и даже подтвердил то, что Марс когда-то был пригоден для жизни. Так зачем же ему требуется покидать район, в котором он сделал столько открытий? Потому, что его ожидает пожалуй наибольшее путешествие за его существование.
Когда ученые NASA признали, что существует необходимость переезжать, появились новые возможности для исследований. Для людей Mount Sharp – довольно известное место на Марсе. Гора поднимается на семикилометровую высоту над поверхностью кратера Gale, и выше многих гор на поверхности Земли. Однако кроме всего этого, Mount Sharp содержит ответы на самые загадочные вопросы в истории планеты. Потому в миссии марсохода она является главной научной целью.
«Это как смотреть на срез всего Великого Каньона. Он содержит запись того как развивалась планета в прошлом и как она менялась», рассказал руководитель научных исследований проекта Curiosity, Джой Крисп в четверг.
И хотя ученые NASA устремили свои взгляды на Mount Sharp, они не будут раздумывать, если по пути им придется сделать несколько остановок. В действительности Curiosity будет двигаться настолько медленно, что ученые даже не могут заранее предположить когда он достигнет конечной точки.
«Мы не знаем, когда мы доберемся до Mount Sharp», сказал менеджер проектов Марсианской научной лаборатории, Джим Эриксон. «В действительности эта миссия состоит в исследовании, и то, что нашей конечной точкой является гора, еще не значит, что мы не будем исследовать интересные места по пути движения».
До нынешнего времени точный маршрут Curiosity к горе не вполне известен. Ученые будут использовать спутник на орбите, чтобы точнее определить маршрут Curiosity. Однако на пути у марсохода есть как минимум пару интересных точек.
«Shaler – могут быть останками реки, а Point Lake может быть вулканического или осадочного происхождения», пояснил Крисп. «Взгляд с близкого расстояния на них даст нам лучшее понимание того как те камни, которые мы добыли при помощи бурения поверхности подходят к истории развития Марса и то, насколько изменялась окружающая среда».
Более всего ученые заинтересованы в Point Lake, расположенной по пути следования марсохода. Более близкое изучение может дать ответ на то является ли это место вулканическим или осадочным участком.
Curiosity уже завершил свои главные научные цели по бурению почвы для анализа, и сверлению камней. Мы можем ожидать весьма схожие эксперименты и по пути следования к Mount Sharp, учитывая то, что поверхность весьма многообещающая для исследования.
Марсоход снаряжен лазерным и телескопическим инструментом в верхней части, который называется ChemCam. ChemCam марсоход использовал уже более 40 000 раз, применяя лазер для раскалывания камней с расстояния в семь метров. После этого телескопическим инструментом анализировались газы и плазма, которые получались после такого воздействия.
Mount Sharp будет очередным местом для бурения для Curiosity, и ChemCam подтвердил свою важность, так как он позволяет ученым анализировать цели, которые нельзя достичь иным путем. Однако нам придется обождать, пока Curiosity закончит свое движение к основанию горы, чтобы получить понятие о том, какие образцы будут взяты.
«Уже намечены цели для сверления, мимо которых будет проезжать марсоход, потому мы не можем выделить каких-либо особых мест по пути его движения к горе», заявила менеджер по связям с общественностью NASA, Вероника МакГрегор в своем письме. «Однако у нас все же есть план по сверлению».
Ваше мнение