Какой самый ранний момент из детства вы можете вспомнить? Хотя у многих людей есть яркие воспоминания из ранних лет, ученые обнаружили, что почти никто не помнит первые годы своей жизни. Это кажется странным, учитывая, что именно в этот период младенцы учат базовые психологические концепции, формируют связь с родителями и развивают чувство собственной личности.
Долгое время эксперты объясняли это явление, известное как «инфантильная амнезия», развитием гиппокампа — части мозга, отвечающей за хранение воспоминаний. Однако новое исследование Йельского университета показывает, что ответ на этот вопрос гораздо сложнее. Человеческий мозг начинает создавать воспоминания уже в первые месяцы жизни, но тогда возникает вопрос: куда исчезают эти воспоминания?
Младенцы создают воспоминания, но не могут их передать
Исследование, опубликованное в журнале Science, включало эксперимент, в котором ученые показывали младенцам серию новых изображений, а затем тестировали их, чтобы определить, смогут ли они их распознать. Эта способность запоминать ранее увиденные события является формой эпизодической памяти, которая у взрослых позволяет, например, вспомнить путешествие или спортивное событие.
Однако тестирование эпизодической памяти у младенцев — это сложная задача. Они не могут вербально описать, что помнят. Поэтому исследователи использовали функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ), чтобы отслеживать активность гиппокампа, пока младенцы смотрели на изображения.
Секрет в гиппокампе
Результаты показали, что чем активнее был гиппокамп при первом просмотре изображения, тем выше была вероятность, что младенец распознает его позже. Кроме того, ученые анализировали поведение младенцев.
Когда младенцы уже видели что-то ранее, мы ожидаем, что они будут дольше смотреть на это при повторном показе, — объясняет профессор Ник Терк-Браун, соавтор исследования.
Исследование показало, что задняя часть гиппокампа, связанная с хранением эпизодических воспоминаний у взрослых, была наиболее активной при распознавании изображений. Самые сильные следы этой памяти были обнаружены у младенцев старше 12 месяцев, что позволяет предположить, что способность запоминать развивается постепенно в первые годы жизни.
Исчезают ли воспоминания?
Предыдущие исследования Терк-Брауна показали, что младенцы уже с трех месяцев демонстрируют статистическое обучение — процесс, в котором они учатся распознавать шаблоны в окружающей среде, например, как выглядят здания или какие обычаи практикуются во время праздников. Этот вид памяти развивается раньше эпизодической, так как он важен для освоения языка, визуального восприятия и концептуального мышления.
Но главный вопрос остается: что происходит с самыми ранними воспоминаниями?
У ученых есть две теории. Согласно первой, эти воспоминания никогда не попадают в долговременное хранилище. Согласно другой точке зрения, они остаются запертыми в мозге, но у нас нет к ним доступа.
Мы рассматриваем возможность того, что эти воспоминания в той или иной форме сохраняются и во взрослой жизни, но они остаются для нас недоступными, — говорит Терк-Браун.