Амазонка, крупнейшая река мира, скрывает удивительные тайны. Геологические исследования показали, что миллионы лет назад ее русло изменило направление – вместо привычного течения с запада на восток река когда-то текла в противоположную сторону, к Тихому океану.
Геологическое открытие
Эти невероятные изменения были выявлены геологом Расселом Мейпсом из Университета Северной Каролины. Анализируя осадочные породы в центре Южной Америки, он обнаружил циркон – минерал, который формируется только на востоке континента.
«Возраст минеральных зерен показывает, что их происхождение связано с восточной и центральной частями континента», – пояснил Мейпс.
Это открытие стало возможным благодаря современным технологиям, которые позволяют изучать древние осадочные отложения и раскрывать геологическую историю.
Почему река изменила направление?
Эксперты считают, что такие радикальные изменения вызваны тектоническими процессами. В меловой период, около 65–145 миллионов лет назад, на северо-востоке Южной Америки существовали горы, которые направляли реку на запад. Однако эрозия этих гор и последующий подъем Анд – одного из самых молодых горных хребтов – кардинально изменили рельеф континента.
«У Амазонки крайне пологий спад, поэтому даже небольшие изменения в уклоне могут полностью изменить ее направление», – поясняет наставник Мейпса, геолог Дрю Коулман.
По мнению ученых, этот геологический «разворот» произошел относительно недавно – около 5–10 миллионов лет назад, что является мгновением по меркам геологического времени.
Почему это важно?
Исследования изменений русла Амазонки помогают ученым понять, как тектонические процессы влияют на экосистемы, климат и формирование ландшафтов. Эти данные дают ключ к разгадке эволюции крупнейших речных систем мира и показывают, как даже самые стабильные элементы природы могут подвергаться трансформациям.