Исследователи обнаружили то, что является самой старой полной нервной системой, которая расположена внутри древнего ископаемого, которое плавало под водой около 520 млн. лет назад.
Эта особь скорее всего относится к давно вымершей группе подводных артроподов, называемых мегацераны, что в переводе с греческого означает «большие когти», как отмечается в новостях университета Аризоны.
«Сейчас мы знаем, что мегацераны имели нервную систему, очень схожую с современными крабами и скорпионами», говорит главный автор исследования Николас Страусфелд, профессор из университета в Аризоне, отдела неврологии. «Это означает, что предки пауков их родственников жили бок о бок с предками ракообразных в раннем Кембрии».
Древнее существо имеет размеры около сантиметра, и было обнаружено в юго-западном Китае. Оно является частью вымершего поколения Алактоменус, которое известно такими признаками как длинное сегментированное тело, множественными придатками, и «парой длиных, похожих на ножницы придатков, соединенных с головой» которые по мнению ученых, использовались либо для перемещения, либо для ощупывания.
Команда анализировала ископаемое, используя различные техники получения снимков, которые чувствительны к содержанию железа в окаменелости. Исследователи также использовали компьютерную томографию для восстановления внешнего вида особи в 3D.
«КТ не показала очертания нервной системы достаточно точно», сказал Страусфелд, «в то время как техника лазерного сканирования распределения химических элементов показала отложения железа, обрисовывающие нервную систему настолько же убедительно, но с небольшими отличиями».
После этого исследователи наложили и выделили изображения залежей железа и зеленые сканы КТ. «Мы исключили любые данные изображений, которые не присутствовали на обоих сканах», сказал Страусфелд. «Когда оба наложились, желтый и зеленый дополнили друг друга, открыв сохранившуюся нервную систему как белую структуру, которую мы инвертировали».
В результате показано то, что может быть рентгеновским снимком окаменелости. «Сейчас белые структуры показываются как черные», говорит Страусфелд, «и в результате получилась прекрасная нервная система в мелких деталях».
Считается, что существо имеет такой же мозг, как у скорпиона или паука, которая характеризуется тремя скоплениями ганглий, которые совмещены и включают в себя ганглии из тела существа.
«Другие диагностические особенности включают последующее размещение вскрытия мозга, и организация оптических центров снаружи и внутри мозга, поддерживаемые двумя парами глаз, так же как и у подковобразных крабов», указано в сообщении.
Команда полагает, что большие когти использовались как для захвата, так и для ощупывания. Часть мозга, которая была соединена с этим придатком, могла потом развиться в кусательную часть рта паука.
«Наша новая находка воодушевляющая, так как показывает, что жвалоносные и хелисераты уже сущестовали как две различные эволюционные ветви уже 520 млн. лет назад, что означает, что их общий предок должен был вымереть еще раньше», говорит Страусфелд.
Ваше мнение