Средний уровень IQ неуклонно падает уже почти 40 лет из-за того, что человечество стареет, а некоторые формы памяти и интеллекта угасают с возрастом быстрее, чем другие, заявляют психологи.
«То, что старение человечества порождает данный эффект – интересная идея, хорошая альтернатива противоречивой гипотезе о том, что умные люди меньше и реже продолжают свой род. В отличие от нее, подобные ухудшения в работе памяти человека действительно существуют в реальности, и поэтому эта идея имеет смысл», — прокомментировал открытие Якоб Пичниг (Jakob Pietschnig) из Венского университета (Австрия), чьи слова приводит интернет-издание New Scientist.
Примерно в середине 1930-х годов американские ученые заметили, что уровень IQ каждого нового поколения людей был заметно выше, чем у их родителей, бабушек и дедушек, увеличиваясь в среднем на 3 пункта каждое десятилетие. Эта тенденция, получившая название «эффект Флинна» в честь его первооткрывателя, психолога Джеймса Флинна, не нарушалась в течение почти века, и ученые связывали ее с ростом уровня образования, медицины и экономики. В середине прошлого десятилетия, почти одновременно с выходом фильма «Идиократия», ученые обнаружили, что примерно 30-40 лет назад эффект Флинна перестал работать.
Сейчас наблюдается обратное – уровень IQ начал падать, уменьшаясь со скоростью примерно на 7 пунктов за столетие. Открытие этого феномена заставило ученых отчаянно спорить о том, что именно могло его породить. Общепринятого мнения на этот счет до сих пор нет – многие психологи просто сомневаются, что это происходит на самом деле, а другие считают, что это связано с тем, что люди с высоким уровнем образования и интеллекта в среднем реже продолжают род, чем менее образованные категории населения. Робин Моррис из Королевского колледжа Лондона (Великобритания) и его коллеги раскрыли потенциальную причину этого, проанализировав то, как менялись результаты «половинок» тестов IQ, которые измеряют два различных типа памяти.
Изучив в целом примерно 1800 различных тестов, которые проходили жители Великобритании и ряда других стран Европы, ученые смогли восстановить картину того, как менялась краткосрочная память, которая помогает нам решать простые повседневные задачи и рабочая память, которую человек использует для анализа данных и принятия решений. Этот анализ раскрыл интересные разногласия. Оказалось, что краткосрочная память в последние 40 лет продолжала улучшаться, тогда как рабочая память, наоборот, придерживалась тех трендов, которые были открыты в 2004 году.
Пытаясь понять, что могло породить подобные разногласия, ученые обратили внимание на то, что ухудшение этого типа памяти сопровождалось другим, казалось бы, не связанным с этим явлением – увеличением числа пожилых людей, проходивших тесты на сообразительность. Это совпадение, как считают Моррис и его коллеги, не случайно – рабочая память у пожилых людей работает гораздо хуже, чем у детей и взрослых.
В свою очередь, эпизодическая память ухудшается не так сильно с наступлением пожилого возраста, и пожилые люди в этом плане почти не отличаются от молодых людей. Соответственно, снижение общемирового уровня IQ может быть связано с тем, что население всех стран мира сегодня стремительно стареет. С другой стороны, ученые не исключают и возможности того, что человечество просто достигло своего «потолка» и дальнейший рост средних уровней IQ подобными темпами просто невозможен.
Ваше мнение