Согласно новым исследованиям, слабые магнитные поля влияют на паттерны мозговых волн у некоторых людей. Экспериментальные данные показывают, что человеческий мозг способен реагировать на магнитное поле Земли, хотя и на бессознательном уровне, сообщает Gizmodo.
После многих лет исследований ученые в основном считали, что магниторецепции, то есть способность чувствовать магнитное поле – это нечто за пределами человеческих возможностей. В последующие годы работы над животными все чаще указывали на магниторецепции как на результат сложной неврологической обработки.
Это побудило геофизика Caltech Джозефа Киршвинка и нейробиолога Шина Симодзи вновь вернуться к этой проблеме.
«Наш подход состоял в том, чтобы сосредоточиться только на мозговых волнах. Если мозг не реагирует на магнитное поле, то нет никакого способа, которым магнитное поле могло бы повлиять на чье-то поведение. Сначала мозг должен что-то воспринимать, чтобы влиять на это», — отметил Киршвинк.
Чтобы проверить, способен ли человеческий мозг к магнитовосприятию, и делать это надежным, правдоподобным способом, Киршвинк и Симодзи провели достаточно сложный эксперимент с камерой, специально разработанной для фильтрации любых посторонних помех, которые могут повлиять на результаты.
Ученые пригласили принять участие в эксперименте 34 взрослых добровольцев. Их попросили сесть в темной испытательной камере, в которой находились большие квадратные магнитные катушки. Пуская ток по этим катушкам, ученые меняли интенсивность и ориентацию магнитного поля в камере.
Пока участники находились по просьбе ученых в расслабленном состоянии и с закрытыми глазами, исследователи манипулировали магнитным полем вокруг них.
Для мониторинга изменений мозговой активности (альфа-волн) каждому участнику в ходе эксперимента проводили электроэнцефалограмму (ЭЭГ).
Выяснилось, что при изменении магнитного поля амплитуда активности мозга меняется в альфа-диапазоне – от 8 до 13 Герц. Эксперимент показал, что среди 34 участников у четырех наблюдалась очень сильная реакция на одну смену ориентации магнитного поля: сдвиг с северо-востока на северо-запад.
По словам Киршвинка, это изменение соответствует реакции мозга на неожиданную смену условий внешней среды. Итак, люди каким-то образом чувствовали перемещения линий магнитного поля. Авторы работы предполагают, что у людей могут существовать не обнаруженные еще учеными клетки, обеспечивающие такую магнитную чувствительность.
Добавим, что некоторые перелетные птицы и морские черепахи используют магниторецепции для ориентации в пространстве. Не ясно, полезна ли способность ощущать магнитное поле для человека, так как это, вероятно, остаточное качество, оставшееся от нашего более примитивного прошлого. Однако, исследователи должны провести дальнейшее изучение, чтобы определить, влияют ли магниторецепции на наше поведение.
Заглядывая в будущее, Киршвинк признал, что хотел бы лучше понять биофизику этой способности, включая измерение пороговой чувствительности. Симодзи считает, что можно перенести магниторецепции в сознательное, что может породить совершенно новые направления исследований. Представьте, например, что у будущих людей имеется встроенный компас, что позволяет им чувствовать магнитный север.