Второе включение двигателей первого частного израильского лунного посадочного аппарата все-таки произошло – инженеры миссии устранили проблемы, которые возникли с бортовым компьютером зонда. Ожидается, что выход зонда на окололунную орбиту состоится, как и планировалось, 4 апреля 2019 года, а первая попытка «Берешит» осуществить мягкую посадку должна состояться 11 апреля 2019.
Старт лунного зонда «Берешит» (первое слово книги Бытия, «в начале») состоялся 22 февраля 2019, в космос аппарат был выведен ракетой-носителем Falcon 9. Аппарат создан израильской некоммерческой организаций SpaceIL в рамках конкурса Google Lunar XPRIZE, однако после того как конкурс был закрыт, команде разработчиков все же удалось собрать необходимые средства для продолжения работы и оплаты запуск.
Стартовая масса зонда составляет 585 килограмм (из которых 160 килограмм приходится на один аппарат), а его размер в поперечнике вместе с раскрытыми посадочными опорами составляет 2,3 метра. Зонд несет на себе 8-мегапиксельную цветную камеру, магнитометр, цифровую капсулу времени и лазерные угловые отражатели.
После успешного запуска аппарат совершил один виток вокруг Земли, двигаясь по эллиптической орбите, и провел проверку своих систем. Сразу после запуска выяснилось, что защитный козырек звездного датчика не функционирует должным образом, из-за чего были случаи его ослепления солнечным светом. Проблему удалось устранить, и 24 февраля зонд включил свои двигатели на 30 секунд в рамках первого маневра коррекции орбиты, однако следующее запланированное включение двигателя 25 февраля не произошло – прямо перед маневром бортовой компьютер неожиданно перезагрузился. Инженеры миссии смогли определить и устранить источник сбоя, передав необходимые команды, после чего 28 февраля «Берешит» снова включил свои двигатели на четыре минуты и сейчас находится на орбите с апогеем в 131 тысячах километров от Земли.
Последующее включение двигателей состоится через неделю.
Ожидается, что выход зонда на окололунную орбиту состоится, как и планировалось, 4 апреля 2019 года, а первая попытка «Берешит» осуществить мягкую посадку в северной части Моря Ясности, где находится одна из магнитных аномалий, предстоит 11 апреля 2019 и займет около 20 минут. После прилунения аппарат проработает на Луне два-три земных дня.