В сухой вулканической пустыне в районе Твифельфонтейн на севере Намибии геологи обнаружили холмы, которые в прошлом были покрыты ледниками. Американские исследователи подсчитали, что ледники были на территории Намибии около 300 миллионов лет назад, пишет Science Alert.
Геологи Грэм Эндрюс и Сара Браун из Университета Западной Вирджинии отправились в Намибию, чтобы изучить вулканические породы. Но ученые заметили некоторые своеобразные черты в регионе длинных крутых холмов, которые известны как друмлины.
Название «друмлины» происходит от ирландского слова droimnín. Друмлины представляют собой холмы эллиптической формы, составленные в основном из обломочного материала, который остался от ледников. Этот термин был впервые использован в 1833 году.
«Мы быстро узнали то, на что смотрели, потому что мы оба выросли в районах мира, которые были под ледниками, я – в Северной Ирландии, Сара – в северном Иллинойсе», ‒ говорит Грэм Эндрюс.
Оказывается, этот регион когда-то был домом для большого ледяного потока, который следовал от центра ледника к его краю. Он мог бы соперничать с теми, которые мы сейчас видим в современной Антарктиде. Но, даже несмотря на то, что происхождение этого необычного для Африки ландшафта казалось понятным Грэму Эндрюсу, он с удивлением обнаружил, что эта тема никогда не исследовалась.
Авторы работы использовали Google Earth и Google Maps для измерения высоты и длины образований, и обнаружили, что они варьировались от 0,1 до 1,5 километров в длину. Они также нашли большие борозды, которые указывали на то, что лед над ними двигался довольно быстро.
В совокупности эти данные свидетельствуют о том, что около 300 миллионов лет назад в этом районе наблюдался стремительный ледяной поток, текущий на северо-запад.
В то время территория, которая сейчас является Намибией, располагалась где-то над Южным полюсом. Также ученые считают свою находку очередным подтверждением того, что 300 миллионов лет назад Африка и Южная Америка были единым целым. По их мнению, ледяной поток мог течь в северо-западном направлении, в неглубокую морскую среду неподалеку от современной Бразилии.