Комета Виртанена будет находиться в зените в ночь на 1 января, наблюдать ее лучше с горной местности.
«Ночью 31 декабря надо будет смотреть прямо в зенит – она будет практически над самой головой, недалеко от созвездия Возничего. А рядом, если под рукой будет бинокль, можно увидеть, как почти в ряд, кроме кометы Виртанена, выстроятся еще две кометы», — рассказал заведующий обсерваторией КубДУ, руководитель центра астрономии и космонавтики краснодарского регионального отделения Русского географического общества Александр Иванов.
Заметить комету можно и невооруженным глазом. Иванов рассказал, что кубанские ученые для наблюдений отправляются на плато Лагонаки.
Комета Виртанена – комета с периодом 5,4 года, принадлежит к семейству Юпитера. Диаметр ядра кометы оценивается в 1,2 км. Каждые 5 лет 5 месяцев она возвращается к Солнцу, пролетая недалеко от Земли. Комету в 1948 году фотографическим путем открыл американец Карл Виртанен. Из-за малого количества наблюдений потребовалось больше года для того, чтобы признать комету короткопериодической. Изумрудный цвет кометы обусловлен парами диуглерода, зеленое свечение которого возникает от ультрафиолетового солнечного облучения газа в космическом вакууме.
Комета Виртанена 15-16 декабря пройдет на минимальном расстоянии от Земли со дня открытия этой кометы — 0,07 а.е. (10,5 млн км). На небе она находится в созвездии Тельца между Альдебараном и примерно в 4° от красивого рассеянного звездного скопления Плеяды.
