В этом году ученые с помощью спутниковых снимков сделали удивительное открытие – они нашли огромную колонию в 1,5 миллиона пингвинов, живущих на островах Дейнджер в Антарктиде. Как выяснили исследователи, эти морские птицы живут там уже около 2800 лет.
Все началось с того, что группа исследователей провела 10 месяцев, занимаясь панарктичным исследованием пингвинов Адели: в рамках исследования специалисты тщательно изучали каждую безоблачную спутниковую фотографию Антарктиды.
Впрочем, позже исследователь из NASA разработал специальный алгоритм, который позволил автоматизировать процесс, и нашел следы пингвинов на островах Дейнджер. Исследователи отправились на острова Дейнджер, чтобы провести полноценное изучение животных: там они уже рассчитали количество особей самостоятельно, а также с помощью беспилотников. И оказалось, что на этой небольшой территории живет больше пингвинов Адели, чем во всей остальной части Антарктиды в целом.
На островах Дейнджер живут около 1,5 миллиона особей. Хотя это действительно очень много, исследователи предполагают, что ранее на этих островах пингвинов было еще больше. Специалисты изучили другие спутниковые снимки, более ранние, и обнаружили, что популяции пингвинов Адели, пожалуй, были самыми большими в конце 1990-х годов, а с тех пор постепенно уменьшаются (впрочем, согласно результатов исследования, это уменьшение не является катастрофическим).
Другие исследователи решили узнать, как долго живут пингвины Адели на островах Дейнджер. Изучив с помощью радиоуглеродного анализа костей и яичной скорлупы, найденных на островах, ученые обнаружили, что данные птицы «прячутся» в этих местах уже очень долго: видимо, пингвины Адели появились на островах Дейнджер 2800 лет назад.
Работа исследователей ранее не была опубликована – ее представили на встрече Американского геофизического союза в Вашингтоне 11 декабря, а коротко о результатах сообщил портал LiveScience.