Длительные наблюдения за астероидом Оумуамуа в момент его сближения с Землей исключили наличие на его поверхности «любых искусственных источников радиоволн или других сигналов». К такому выводу пришли астрономы из Института поиска внеземных цивилизаций SETI, которые опубликовали статью в журнале Acta Astronautica.
«Мы пытались найти хотя бы какой-нибудь сигнал, который бы указал на рукотворный характер этого объекта. Мы не нашли ничего такого, несмотря на очень высокую чувствительность наших телескопов. С другой стороны, пока нельзя точно сказать, что наши наблюдения полностью исключают то, что Оумуамуа создали инопланетяне», — рассказывает Герри Харп (Gerry Harp) из Института поиска внеземных цивилизаций SETI в Маунтин-Вью (США).
В середине октября прошлого года автоматизированный телескоп Pan-STARRS1 обнаружил первое «межзвездное» небесное тело. Этот объект был условно назван «кометой», получил временное имя C/2017 U1, и за ним начали следить десятки наземных и орбитальных телескопов.
До того, как он покинул околоземное пространство, ученые успели получить множество снимков и данных о его физических свойствах, которые указывали на то, что данный объект в большей степени похож на астероид, чем на комету. Он был переименован в 1I/2017 U1, и впоследствии получил имя Оумуамуа, что означает «разведчик» на языке коренных жителей Гавайских островов. Впоследствии, необычная сигарообразная форма Оумуамуа и присутствие больших количеств органики на его поверхности еще раз заставили ученых переосмыслить то, чем же на самом деле он был – ядром «угасшей» кометы, или астероидом или чем-то совершенно другим.
К примеру, в начале ноября астрономы из Гарварда предположили, опираясь на этот факт и то, что траектория движения «межзвездного разведчика» необычным образом изменилась при сближении с Солнцем, и что он может быть рукотворным объектом. По их мнению, Оумуамуа представляет собой своеобразный межзвездный «парусник», запущенный инопланетянами в сторону Солнечной системы. Его необычная форма помогла ему не сбиться с курса и достичь Земли через несколько миллионов лет полета.
Харп и его коллеги проверили, так ли это, используя данные, собранные радиотелескопом ATA после максимального сближения Оумуамуа с Землей, когда это небесное тело пересекало орбиту нашей планеты в конце ноября и в начале декабря 2017 года. Небольшое расстояние и большая мощность ATA позволили астрономам проверить, есть ли на поверхности межзвездного «разведчика» хотя бы небольшие источники радиоволн, чья мощность в десятки и сотни раз уступает сотовым телефонам и портативным рациям. Максимальная мощность радиопередатчика, который бы остался незаметным для данной обсерватории, составляет всего 500 милливатт, что явно недостаточно для установления контакта с Землей или, соответственно, с другими планетными системами.
Все это, как считает Харп, говорит о том, что Оумуамуа вряд ли может быть «межзвездным зондом», созданным инопланетянами для установления контакта с Землей. Тем не менее, наблюдение за ним и будущими межзвездными объектами помогут нам понять, как устроены миры за пределами Солнечной системы и насколько они пригодны к жизни.