Ученые установили, что 13-летняя девочка, остатки которой обнаружили в пещере на Алтае, была ребенком неандерталки и денисовца. Благодаря этому открытию ученые впервые получили доказательства того, что различные виды гоминид скрещивались. Об этом сообщает издание The Scientist.
Исследователи изучали фрагменты ДНК из останков 13-летней девушки, которая жила 90 тысяч лет назад. Результаты их ошеломили – выяснилось, что это первый известный случай потомства двух разных видов.
Мать девушки была неандерталкой, а отец – денисовцем. В образце, взятом из костей пальца девочки, исследователи обнаружили фрагменты генетического кода, принадлежащие обоим видам предков человека. ДНК содержала 23 пары хромосом.
У половины из них были молекулярные маркеры матери (неандерталки). Хромосомы же ее отца четко указали, что он был денисовцем. Но ученых ожидал еще один сюрприз – в ДНК отца были обнаружены следы генетического кода его предка-неандертальца. Отсюда вывод о том, что скрещивание видов случалось и намного ранее. Однако исследователи подчеркивают, что подобные случаи не были частыми, иначе виды не сохранили бы свои индивидуальные черты.
«Это очень прямые доказательства. Я могу сказать, что мы их поймали почти на горячем», — отметил молекулярный генетик из Института Макса Планка (Германия) Паабо, который возглавлял группу исследователей, сделавшей гениально открытие.
Останки 13-летней девушки были найдены в Денисовой пещере на Алтае (Россия). Восемь лет назад исследователи обнаружили ДНК, которая не соответствовала ранее известным. Таким образом, выделен еще один вид протопластов современного человека. От названия пещеры, где найдены останки, его назвали Денисовским человеком.
Денисовцы отделились от неандертальцев 400 тысяч лет назад. Обе группы имели общего предка, который эмигрировал из Африки несколько сотен тысяч лет назад.
Нахождение останков ребенка, который явился результатом скрещивания двух видов, заставило ученых по-новому взглянуть на эволюцию.
«Модель изоляции населения не точна. Другие группы, которые сосуществовали с ними, является частью нашей истории », — отметила Эмилия-Уэрта Санчес, генетик из Университета Брауна, которая считает, что не стоит разделять на отдельные виды неандертальцев, денисовцев и современного человека.
Большинство ученых, вопреки этому, придерживаются мнения, что это разные виды гоминид. Они сравнивают тогдашнюю Землю с миром, созданным писателем Дж. Р. Толкином – тогда не было ни хоббитов, ни гномов, ни эльфов, но одновременно жили разные виды наших предков. Теперь появились свидетельства того, что они не только жили, но и скрещивались.
Современные люди из Европы и Азии имеют около 2% неандертальского ДНК. В свою очередь, в генетическом коде жителей Восточной Азии и Тихоокеанских островов процент ДНК денисовцев составляет около 6%.