В Египте, под храмом бога смерти Анубиса в Саккаре, археологи обнаружили мумии около 8 миллионов щенков и взрослых собак, а также шакалов, лис, соколов, кошек и мангустов. Британские исследователи предполагают, что древнеегипетские катакомбы были построены около 2500 лет назад – в IV веке до н. э.
Руководитель исследования, профессор археологии Кардиффского университета Пол Николсон рассказал, что археологам только сейчас удалось изучить весь некрополь. «Это длинный ряд темных тоннелей, где нет естественного света. Это на самом деле довольно впечатляюще место», — говорит он.
Археологи насчитали около 8 миллионов мумий собак и щенков. Они рассказали, что очень часто им попадались мумии молодых собак, которые не имели признаков насильственной смерти. Ученые предполагают, что животных разводили специально для проведения ритуалов и обрядов. «Они, вероятно, не были убиты физически, мы не имеем свидетельств о сломанных шеях, которые находим в кошачьих захоронениях», — отметил Пол Николсон.
Археолог Айдан Додсон из Университета Бристоля в Великобритании считает, что в этих местах мумии животных продавали. «Здесь, вероятно, процветала торговля, и не только мумиями животных: люди требовали пропитания, напитков, жилья. И это можно назвать родоначальником индустрии массового туризма», — рассказал он.
Тот факт, что жители Древнего Египта мумифицировали животных, известен уже давно. Римский поэт Ювенал писал, что «сумасшедшие египтяне» преклоняются ужасным божествам, и можно найти целые города, посвященные кошкам, речным рыбам или собакам.