Близкое прохождение кометы около Солнца дает ученым возможность посмотреть на солнечный регион, который никогда ранее не посещался космическим аппаратом. В 2011 году комета Lovejoy углубилась в жесткую атмосферу Солнца – область, которую обычно называют солнечной короной.
Снимки с телескопов открыли то, как хвост кометы, пролетая возле сильнейшего магнитного поля, позволил ученым охарактеризовать эти силы в первый раз. Исследование было опубликовано в журнале Science.
Доктор Карел Шрайвер из Главного технологического центра имени Локхида Мартина в Калифорнии, заявил: «Эта комета пролетает через такие области в солнечной атмосфере, которые мы не можем в действительности рассмотреть. Мы не можем туда заглянуть, так как наши спутники попросту сгорят, и не можем рассмотреть их, так как оттуда не проникает достаточно света. Но комета Lovejoy дает нам возможности проникнуть в ту часть солнечной атмосферы и магнитного поля Солнца, в которые никакими другими способами не проникнуть».
Комета Lovejoy, названная в честь австралийского астронома, который ее открыл, углубилась в солнечную атмосферу 15 декабря 2011 года.
Располагая глубокими знаниями ее орбиты, ученые из Солнечной динамической обсерватории NASA и двойных спутников Stereo, так же как и японский спутник Hinode смогли зафиксировать это событие.
Пролетая в направлении Солнца со скоростью 600 км/с, комета выглядит как быстро движущееся, яркое пятнышко, за которым следует длинный светящийся хвост.
На фотографиях видно комету, которая все больше начинает светиться, по мере проникновения в солнечную корону, где она разогревается до температуры в несколько миллионов градусов по шкале Цельсия. Вместе с ней движется и ее хвост.
Доктор Шрайвер поясняет: «Хвост не следует за кометой так правильно, как следует из наших расчетов… Сначала хвост кометы захватывается магнитным полем Солнца, затем отскакивает назад и продолжает движение».
Изучая движения кометы, исследователи впервые смогли более глубоко изучить свойства магнитного поля. Магнитное поле Солнца движет сильными солнечными ветрами и управляет взрывами, происходящими в солнечной короне.
Эти интенсивные события могут излучать частицы в космос и привести к появлению «солнечного ветра», который поражает спутники и телекоммуникационную инфраструктуру.
В настоящее время ученые используют компьютерные модели, чтобы попробовать понять солнечную атмосферу и его магнитное поле, но говорят, что данные, полученные от кометы Lovejoy, помогут им улучшить эти процессы.
После того, как комета впервые настолько близко приблизилась к Солнцу, ученые были удивлены, заметив, что шар, состоящий из льда и пыли остался нетронутым, выйдя на другой стороне Солнца.
Доктор Шрайвер говорит: «Мы наблюдали около 1600 комет, проникающих в солнечную корону. Однако все они исчезли и ни одна не пролетела. Впервые мы наблюдали как одна из них была настолько большой, что выжила при таком близком прохождении, хотя и не на длительный период».
Ученые, изучающие Солнце надеются на еще одну попытку сделать снимки кометы, проходящей поблизости от Солнцав 2013 году. Комета Ison, которую уже называют «потенциальной кометой столетия» из-за ее размера и орбиты, пройдет недалеко от Земли в конце этого года, прежде чем продолжит свой путь к Солнцу.
Ваше мнение