Представители лягушек, которые недавно были признаны вымершими, были вновь классифицированы как «живые ископаемые». Израильская украшенная лягушка, которую уже не видели на протяжении шестидесяти лет, но нашли одну в 2011 году, прячущуюся в клочке болотной растительности.
По результатам тестов стало ясно, что эта лягушка принадлежит к группе амфибий, которые вымерли более 15 000 лет назад. Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
Профессор Сариг Гафни из Академического центра Руппина в Израиле объясняет: «У нас было чувство, что мы произвели настоящее открытие после того, как вновь обнаружили лягушку, и она стала настоящим идолом в Израиле. Но затем, когда мы узнали, что она является ископаемым видом, это стало еще более захватывающим».
Даже до того, как она была объявлена вымершей в 1996 году, израильская украшенная лягушка была весьма редким существом. Несмотря на весьма заметное брюшко, украшенное узором из черных и белых пятнышек, за все время наблюдения обнаружили только трех представителе вида. Когда израильская долина Хула была осушена в 1950-х годах, ее болотное место обитания было уничтожено. Исследователи думали, что этот вид был утрачен навсегда.
Однако два года назад лягушку заметил лесник в парке, и затем было обнаружено еще 13 экземпляров. Профессор Гафни объясняет: «Эти экземпляры был обнаружены довольно далеко от заболоченной местности на сухой земле. Вам потребуется красться сквозь плотную растительность, там много колючей дикой ежевики, а после этого нужно раскапывать детрит с гнилью… В общем это занятие довольно непривлекательное, если наблюдать со стороны».
Долина Хула была осушена в 1950 году, однако ученые полагали, что лягушки спрятались среди остатков болотистой местности, которая кое-где сохранилась. Последние находки позволили ученым детально изучить представителей этого вида.
Лягушку классифицировали как представителя Дискоязычных амфибий, однако генетические тесты и компьютерная томография позволили узнать, что в действительности этот вид принадлежит к группе Latonia. Эти лягушки были довольно широко распространены в Европе на протяжении миллионов лет, однако в отличие от израильской раскрашенной лягушки, вымерли около 15 000 лет назад.
«Никому ранее не удавалось наблюдать Latonia, так как они вымерли на территории Европы. Единственным способом, которым можно было изучать этих амфибий, было рассматривать их останки», — поясняет профессор Гафни. «Однако все характеристики, которые вы можете найти в израильской раскрашенной лягушке, совпадают с Latonia, а не с дискоязычными… Следовательно мы видим перед собой живое ископаемое».
Исследователи заявляют, что лягушка была «очень упрямой», однако добавляют, что сейчас очень важно обеспечить им дальнейшее выживание. Они считают, что требуется проводить работы по заболачиванию частей долины Хула, которые могут быть полезными для восстановления ее природного места проживания.
Ваше мнение