Арктический лед достигает своего годового «минимума» таяния для этого лета, однако НАСА заявляет, что годовой минимум вряд ли побьет какие-то рекорды.
В прошлом году арктический лед стаял до рекордного минимума, показав наибольшее летнее таяние с начала измерения процесса спутниками в 1979 году. В этом году таяние достигает минимума, и даже, если оно не побило каких-нибудь рекордов, НАСА заявляет, что темп таяния сопоставим с общим уменьшением арктического льда, наблюдаемого в последние несколько десятилетий.
«Даже если этот год завершится с шести- или семилетним объемом, то как это повлияет на то, что 10 из 10 самых низких объемов случились за последние 10 лет», сказал Волт Мейер, исследователь льдов из Космического центра НАСА им. Годдарта в Гринбелте. «Длительный график значительно снижается».
Арктический океан был покрыт льдом почти на 1,4 млн. квадратных километра 21 августа; прошлогодние измерения показали покрытие в прошлом году в 1 млн. Наибольшее наблюдаемое ледовое покрытие на это время было в 1996 году, когда оно достигало почти 2 млн. квадратных километров.
Лед в Арктике покрывает около 15% океанской поверхности, делая его важным параметром измерения, по мере того как начинают расти графики глобального потепления. Сезон таяния летом включает быстро исчезновение морского льда за первую половину июля, однако низкие атмосферные давления и облака помогали держать температуру прохладнее средней, и замедлить стаивание.
Джоуи Комизо, ведущий исследователь в Годдарте и ведущий автор-координатор раздела отчета Cryosphere Observations для Межпраувительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), заявил, что хотя еще осталось три недели таяния, не похоже на то, что оно достигнет минимума.
«Однако средние температуры в Арктике изменяются из недели в неделю, и возникновение мощного шторма, как в августе 2012 года, может изменить текущий темп значительно», сказал Комизо.
Арктика пережила несколько штормов, но ни один из них не достиг интенсивности циклона, имевшего место в августе 2012 года.
«Прошлогодний шторм пронесся над регионом, над водной поверхностью и смешал небольшие частицы льда с относительно теплой водой, потому они быстро растаяли», сказал Мейер. «В этом году шторм прошел в области более плотных льдов. Шторм этого года был более типичным летним штормом; прошлогодний был необычен».
Комизо объяснил, что арктическая ледовая шапка истончилась за прошлые несколько десятилетий и сейчас очень уязвима к таянию. Многолетнее ледовое покрытие уменьшается с еще большей скоростью, чем молодые, тонкие льды. Это старое покрытие состоит из более толстого морского льда, который пережил как минимум два лета.
«Однолетний лед имеет толщину, которая погранична: он может таять или нет, в не зависимости от летних температур, основных ветров и прочего», сказал Мейер. «Условия этого года не были слишком благоприятными для потери льда на протяжении весны и лета; в прошлом году они такими были. В то же время многослойный лед тает лишь при необычайно теплых условиях, которые мы могли наблюдать в большинстве прошлых годов».
НАСА заявляет, что антарктический лед также стремится к наибольшему стаиванию за все время наблюдения, достигая 4,5 млн. квадратных километров 21 августа. И хотя темп покрытия растет в Антарктике , он все еще на настолько высок, как темп стаивания в Арктике.