Волки – это умелые и беспощадные охотники, однако когда дело доходит до отношений, они становятся настоящими душками. Когда партнер по играм или друг покидает стаю, то оставшиеся волки начинают выть и воют без остановки.
В новом исследовании ученые отмечают, что волки выказывает свое почтение уходящим лидерам и близким союзникам более продолжительными серенадами. Этот вой может быть звуковой дорожкой из хлебных крошек, которая помогает одинокому волку найти путь к стае. А также они могут быть далеким посланием, которое попросту говорит: «Я скучаю без тебя».
«В чем точно заключается их мотивация, мы никогда не узнаем», говорит Фридерике Рэйнж, исследователь поведения животных из Университета ветеринарной медицины в Виенна и один из авторов статьи в Current Biology. Но «в этом есть эмоциональная нагрузка, можете быть уверенны», сказал он в интервью.
Рэйнж и его коллеги изучали групповую динамику волков на протяжении нескольких лет. В новом исследовании, они рассматривают то, как девять волков из стаи, живущие в австрийском Научном центре волков, изменяли свой вой, в зависимости от того, какой член стаи отсутствовал в данный момент.
Исследователи забирали каждого члена стаи на прогулку, и считали вои от оставшихся волков на протяжении 20 минут.
Вой начинался как только уходящий волк пропадал из виду. Волки – социальные животные со строгой иерархией. Потому, если волк был лидером, записывалось больше воев. А если уходящий волк был дружен с другим членом стаи, его дружок пел длинную песню.
Эти призывы похожи на те, которые «издают дети, когда уходят их родители», поясняет Дэвид Меч, адьюнкт-профессор из Минесотского университета, изучающий волков с 50-х годов, в своем письме. «Как по мне, это коммуникации».
Собаки, приятные родственники волков, также воют. Однако волки более социальны, и их вой служит более стратегическим инструментом.
Меч, который не участвовал в новом исследовании, однажды наблюдал поведение 15 диких волков, которые были разделены в момент охоты. Он описал этот феномен в своей книге «Волки острова Рояль» в 1965 году.
«После воя, стая вскоре смогла воссоединиться снова», поясняет он. Меч говорит, что вновь опубликованное исследование дает «экспериментальное доказательство», поддерживающее его взгляд на то, что вои волков позволяют им перегруппировываться.
Иногда волки воют когда они в стрессе. Но не эти волки. Коллега Рэйж, Франческо Маззини, проверил слюну воющих на содержание кортизола, гормона, который присутствует у животных во время стресса. Он обнаружил небольшое увеличение кортизола при уходе лидеров, но никакого увеличения, когда уходящий был партнером.
Уходящие волки, которые являются лидерами, нередко отзываются на призыв стаи, однако заключенные Рэйджа этого не делали. Когда они уходили, они попросту игнорировали свою стаю и просто наслаждались прогулкой, говорит она.