Изменения климата, вызванные постоянными выбросами углекислого газа от множества промышленных предприятий и тепловых электростанций, вызывают огромную озабоченность у ученых и политиков в Европе. Переход к использованию возобновляемых источников для получения энергии может дать шанс снизить количество выбросов парниковых газов.
Правительство Великобритании выступает с предложением использовать в качестве такого источника древесину американских лесов. Конечно, при сжигании древесины тоже выделяются углекислота и прочие вещества, но состав выброса менее опасен для окружающей среды.
Современные способы сжигания позволяют использовать для извлечения энергии почти весь материал, так как используются различные эффективные методы.
Древесину измельчают, разогревают до очень высокой температуры, после чего направляют на нее мощный поток воздуха. Это приводит к практически полному сгоранию биологической массы. Второй способ заключается в извлечении под действием высокой температуры горючего газа, направляемого в турбины для сгорания.
Американские защитники окружающей среды обеспокоены тем, что на топливо скупается лес из их страны, который сложно отнести к быстро возобновляемым природным ресурсам. С другой стороны, запасы нефти, газа и угля вообще не восстанавливаются, а леса при определенном уходе можно вырастить за 100 -150 лет.
Разработка технологий извлечения энергии из более чистых источников – забота энергетики и науки. На сегодняшний день единственной альтернативой сжигаемому топливу может служить только атомная энергетика. Ветровые, солнечные, геотермальные и приливные электростанции рассматриваются в качестве отдельного направления развития энергетики, в котором существуют свои трудности.