Американские астрофизики из Северо-Западного университета в Чикаго установили, что галактика Млечный Путь на 50% больше, чем считалось ранее. Ученые также выяснили, что эта «дополнительная» часть галактики состоит из материи, занесенной из межгалактического пространства.
Исследователи предположили, что Солнечная система имеет межгалактическое происхождение, поскольку, когда была составлена модель Млечного Пути, оказалось, что эта галактика гораздо больше и содержит в себе материю, позаимствованную у других галактик. Такие «включения» имеет, в том числе, Солнечная система и Земля. Созданная модель показала, как менялась наша галактика Млечный Путь на протяжении нескольких миллиардов лет.
Так, стало известно, что наша галактика взрывала другие галактики, приближавшиеся к ней, при этом частицы тех галактик присоединялись к частицам Млечного Пути. Присоединению способствовал также межгалактический ветер, представляющий собой потоки газа, перемещающиеся в космосе с огромной скоростью. И сейчас в небе можно наблюдать определенные звездные потоки. Это, по словам ученых, те самые разорванные карликовые галактики, частицы которых вращаются вокруг диска Млечного Пути и со временем присоединяются к нему.
Галактика Млечный Путь – это масштабная гравитационно связанная система, в составе которой содержится около 200 миллиардов звезд, тысячи гигантских облаков пыли и газа, туманностей и скоплений. Млечный Путь – спиральная галактика, и как все остальные подобные галактики, сжат в плоскости и в профиль похож на летающую тарелку.