В течение многих лет ученые пытаются разгадать тайну темной материи, невидимого вещества, составляющего около 85% массы нашей Вселенной. Несмотря на многочисленные исследования, она остается одной из величайших загадок современной астрофизики.
Группа исследователей из Университета Саутгемптона (Великобритания) предложила инновационную концепцию, которая может пролить свет на природу темной материи. Их подход заключается в использовании устройства, измеряющего слабые сигналы, пропуская лазер через графитовые пластины, левитирующие в условиях невесомости.
Ведущий физик проекта Тим Фукс отмечает, что этот эксперимент может стать первым шагом к более масштабным космическим исследованиям, направленным на обнаружение темной материи.
«Наш эксперимент уникален: мы будем левитировать графит между магнитами, которые в условиях невесомости чрезвычайно чувствительны к малейшим силам», — объясняет Фукс.
Темная материя, впервые обнаруженная в 1930-х годах, не излучает, не поглощает и не отражает свет, что делает ее невидимой для телескопов. Однако ее существование подтверждается гравитационным воздействием на видимую материю. Движение звезд и галактик во Вселенной можно объяснить только с учетом гравитационного влияния темной материи.
Экспериментальное устройство будет отправлено в космос на новом спутнике Jovian-1, разрабатываемом Space South Central и университетами Саутгемптона, Портсмута и Суррея. Детектор темной материи весит всего 1,5 килограмма и будет летать вокруг Земли по низкой орбите в течение двух лет, проводя свои испытания.
Существует множество теорий о природе темной материи, но ни один земной эксперимент пока не приблизился к ее обнаружению. Ученые надеются, что новый подход с использованием левитирующих графитовых пластин в условиях космоса поможет найти ответы на эти фундаментальные вопросы.
Этот амбициозный проект может стать ключом к разгадке одной из самых больших загадок Вселенной, открывая новые горизонты в понимании темной материи и ее роли в космической структуре.