NASA планирует запустить космический телескоп Nancy Grace Roman 30 августа 2026 года. Это официальная целевая дата, но, как у любого космического запуска, она может измениться из-за погоды или технических обстоятельств. Обсерватория предназначена для широких обзоров неба, исследований тёмной энергии и поиска экзопланет.
Дата и параметры старта
Запуск назначен на 30 августа 2026 года в 7:26 утра по восточному времени США (14:26 мск). Ракета-носитель — SpaceX Falcon Heavy, старт со стартовой площадки LC-39A Космического центра Кеннеди во Флориде. NASA сообщило, что этот срок на восемь-девять месяцев опережает первоначальный график.
25 июля 2026 года технический персонал завершил заправку телескопа: в него было загружено около 1100 литров гидразинового топлива. Этот запас обеспечивает маневрирование при перелёте к точке назначения, поддержание орбиты и управление ориентацией солнечных панелей на протяжении как минимум пяти лет — а при благоприятном раскладе и десяти лет расширенной миссии.
Орбита: точка Лагранжа L2
После разделения с ракетой Roman отправится к точке Лагранжа L2 — специальной позиции на оси Земля–Солнце на расстоянии около 1,5 миллиона километров от Земли, в четыре раза дальше Луны. В этой точке гравитация Земли и Солнца уравновешиваются так, что небольшой объект может удерживаться рядом с Землёй, двигаясь вокруг Солнца синхронно с ней.
L2 — идеальная позиция для астрономических наблюдений. Земля и Солнце всегда остаются с одной стороны, что позволяет защитить приборы экраном и сохранять стабильно низкую температуру сенсоров. Там же сейчас работает телескоп «Джеймс Уэбб». Roman займёт орбиту вокруг L2, поскольку точка является нестабильным равновесием и требует периодических коррекций двигателями.
Инструменты и возможности
Roman несёт зеркало диаметром 2,4 метра — такое же, как у «Хаббла». Но его широкоугольная камера Wide Field Instrument охватывает за одно наблюдение в 100 раз большую площадь неба, чем «Хаббл» при сопоставимой глубине снимка. Где «Хабблу» потребовалось бы сто отдельных наблюдений, Roman справляется за одно — это фундаментально меняет скорость обзора неба. Чувствительность инструмента рассчитана на ближний инфракрасный диапазон.
Второй прибор — коронограф. Он блокирует свет звезды с высокой точностью, открывая возможность напрямую регистрировать свет планет, находящихся рядом со звездой, — задача, принципиально недоступная для большинства других телескопов.
Научные задачи
Главные направления работы Roman — три фундаментальные проблемы современной астрофизики.
Тёмная энергия и расширение Вселенной. Наблюдая формы и расстояния до миллиардов галактик, Roman будет строить трёхмерную карту крупномасштабной структуры Вселенной. Это позволит точнее измерить, как ускоряется расширение и какую роль в нём играет тёмная энергия — загадочная составляющая, обеспечивающая около 70% энергетического баланса Вселенной.
Экзопланеты. Roman будет искать планеты двумя методами. Прямая визуализация с коронографом позволит получать изображения крупных планет у ближних звёзд. Метод микролинзирования — наблюдения за тысячами звёзд в центральной части Млечного Пути — даст статистику планет, в том числе свободно дрейфующих вдали от звёзд (так называемые «планеты-бродяги»).
Инфракрасные обзоры. Широкоугольные глубокие снимки соберут данные о звёздах, чёрных дырах, сверхновых, туманностях — колоссальный объём, который исследователи будут разбирать годами.
Что произойдёт после старта
После старта Roman отправится к L2 и пройдёт ввод в эксплуатацию: команда проверит системы, развернёт конструкцию и откалибрует приборы. NASA ожидает, что телескоп станет полностью работоспособным в 2027 году; точный график первых научных наблюдений будет зависеть от результатов проверки.
Читайте также: Что показали снимки Урана телескопа James Webb
Основная миссия рассчитана примерно на пять лет, а проектная цель предусматривает возможность десяти лет работы. Продление будет зависеть от состояния обсерватории, запаса ресурсов и решений NASA после основной программы.