Компьютерный вирус — это программа, способная заражать другие программы, внедряясь в их код и создавая копию себя, которая может быть изменена. Вирус распространяется через компьютерные системы и сети, используя учетные данные зараженных пользователей. Каждый зараженный файл становится вирусом, и таким образом инфекция распространяется дальше.
Первым в истории компьютерным вирусом был Creeper, созданный в 1971 году Робертом Томасом, программистом компании BBN Technologies. В отличие от современных вредоносных вирусов, Creeper был не разрушительным, а экспериментальным программным обеспечением. Его основная цель заключалась в исследовании концепции репликации программ в операционной системе ARPANET, предшественнице интернета.
Интересно, что Creeper не копировал себя, как делают современные вирусы. Он проявлял необычное поведение: показывал на экране зараженного компьютера сообщение «Я крипер: поймай меня, если сможешь», а затем сам удалялся и переходил на другой компьютер в сети. Это скорее была программа с самовоспроизводящимися свойствами, чем вирус, в привычном понимании этого термина.
Ответом на Creeper стала программа Ripper, разработанная Рэйем Томлинсоном, другим сотрудником компании BBN и изобретателем электронной почты. В 1972 году Томлинсон создал Ripper, который был предназначен для поиска и удаления Creeper. Хотя Ripper иногда называют первым антивирусом, это была экспериментальная программа, созданная для борьбы с конкретным поведением Creeper.
Несмотря на то, что Creeper и Ripper не представляли угрозы и являлись скорее научными экспериментами, они стали основой для развития компьютерных вирусов и кибербезопасности, которая приобрела особое значение в последние десятилетия.