Европейский Союз запускает амбициозный проект спутниковой сети Iris², который станет его крупнейшей космической инициативой за последнее десятилетие. Стоимость проекта составляет 10,6 миллиардов евро и является ответом на растущее влияние частных космических компаний, таких как Starlink Илона Маска.
Система Iris² будет состоять из 290 спутников, которые будут размещены на низкой и средней околоземной орбите. Многоуровневая орбитальная структура обеспечит надежное покрытие и высококачественную связь. Сеть планируется запустить в начале 2030 года, и она станет частью европейской космической инфраструктуры, дополняя уже существующие проекты, такие как навигационная система «Галилео» и сеть наблюдения Земли «Коперник».
Проект будет реализован через государственно-частное партнерство. Согласно информации Financial Times, 61% финансирования поступит от государственных источников, а остальная часть — от консорциума Space Rice, в который входят такие крупные компании, как Eutelsat, Hispasat, SES, а также европейские гиганты Airbus, Deutsche Telekom и другие. Этот консорциум обеспечит инновационную составляющую проекта и сыграет ключевую роль в его реализации.
Тимо Пессонен, генеральный директор Комиссии по обороне, промышленности и космосу, отметил, что автономная и безопасная связь крайне важна для ЕС и особенно для достижения технологической независимости Европы. Хотя большинство пропускной способности сети будет использоваться для коммерческих услуг связи, значительная часть будет зарезервирована для государственных нужд, включая управление в кризисных ситуациях и системы наблюдения.
Однако проект сталкивается с несколькими трудностями. Первоначальная смета расходов была установлена на уровне 6 миллиардов евро, но в итоге сумма увеличилась до 10,6 миллиардов. Кроме того, есть технологическая проблема — переход от традиционных геостационарных спутников к более сложным и динамичным мегагруппировкам на низкой орбите. Ева Бернеке, генеральный директор Eutelsat, которая вложила 2 миллиарда евро в проект, заявила, что компания получит значительные преимущества от раннего доступа к технологиям, разработанным для Iris².
Проект Iris² представляет собой важный шаг в укреплении космической мощи Европы и независимости от частных технологий, таких как Starlink, что позволяет ЕС контролировать свои собственные коммуникационные сети и продвигать новые технологии для будущих поколений.