Несмотря на заметный рост числа долгожителей в мире, новое международное исследование показывает, что статистически современные поколения вряд ли смогут массово достигнуть 100-летнего возраста. Учёные проанализировали демографические данные из 23 экономически развитых стран с низкой смертностью и пришли к выводу: вероятность дожить до века крайне мала для людей, рождённых между 1939 и 2000 годами.
Исследователи использовали шесть различных демографических моделей прогнозирования и обнаружили, что темпы увеличения ожидаемой продолжительности жизни значительно замедлились. В частности, среди тех, кто появился на свет в период с 1939 по 2000 год, темпы роста продолжительности жизни снижаются на 37–52% в каждом новом поколении. Это означает, что приближение к вековому рубежу стало куда менее вероятным, чем в первой половине XX века.
«Без серьёзных медицинских прорывов, которые радикально продлили бы жизнь человека, ни одно из нынешних поколений не достигнет 100 лет», — говорится в отчёте. Согласно расчётам, даже те, кто родился в 1980 году, вряд ли смогут пересечь вековой порог.
Почему темпы роста продолжительности жизни замедлились
Главная причина бурного роста средней продолжительности жизни в XX веке заключалась в резком снижении детской смертности. Огромную роль сыграли достижения в педиатрии, развитии систем здравоохранения, улучшение санитарии и борьба с инфекционными заболеваниями. Благодаря внедрению вакцинации, антибиотиков и доступной медицинской помощи смертность среди детей существенно сократилась.
С 1900 по 1938 год средняя продолжительность жизни в развитых странах увеличивалась примерно на полгода с каждым новым поколением. Так, человек, рождённый в начале XX века, мог рассчитывать на 62 года жизни, тогда как дети, появившиеся на свет в конце 1930-х годов, уже имели шансы прожить около 80 лет.
Однако в последние десятилетия младенческая смертность достигла рекордно низких показателей почти во всех развитых странах. Это делает невозможным повторение столь стремительного скачка, ведь дальнейшее снижение смертности среди детей и подростков уже не способно дать значимого прироста.
По данным исследования, более половины замедления роста ожидаемой продолжительности жизни связано именно с изменением смертности среди детей до пяти лет. Более двух третей влияния приходится на уровень смертности среди молодых людей до 20 лет.
Влияние хронических болезней
В современном мире ключевыми факторами, ограничивающими продолжительность жизни, становятся не инфекции, а хронические заболевания. Сердечно-сосудистые недуги, рак, диабет второго типа, болезни Альцгеймера и другие нейродегенеративные расстройства оказывают решающее воздействие на статистику смертности.
Несмотря на то что медицина научилась эффективно бороться с инфекциями, хронические болезни всё чаще становятся причиной преждевременной смерти. Многие из них напрямую связаны с образом жизни: неправильным питанием, низкой физической активностью, стрессом, употреблением алкоголя и табака.
Именно поэтому дальнейшее увеличение средней продолжительности жизни в развитых странах во многом будет зависеть не только от новых медицинских технологий, но и от изменения повседневных привычек населения.
Возможно ли изменить прогнозы?
Учёные подчёркивают: их выводы не означают, что повышение продолжительности жизни остановилось. Оно продолжается, но гораздо более умеренными темпами, чем раньше. И хотя 100 лет остаются недостижимыми для большинства, научные прорывы в будущем могут изменить картину.
«Если будет найдено эффективное лечение или профилактика таких заболеваний, как рак, болезни Альцгеймера или сердечно-сосудистые патологии, это способно радикально изменить прогнозы и приблизить человека к 100-летнему рубежу», — отмечают авторы исследования.
Отдельное направление надежд связано с развитием биотехнологий и геронтологии. Исследования старения клеток, использование стволовых клеток, генная терапия и инновационные препараты, замедляющие процессы старения, теоретически могут продлить жизнь. Однако на сегодняшний день ни одна из этих технологий не доказала способности массово увеличивать среднюю продолжительность жизни.
Есть ли биологический предел жизни?
Одним из дискуссионных вопросов остаётся существование «естественного потолка» продолжительности жизни человека. Некоторые учёные считают, что предел находится на уровне 115–120 лет, и лишь единицы могут преодолеть этот барьер. Другие исследователи утверждают, что при серьёзных медицинских и технологических достижениях биологический предел можно будет значительно отодвинуть.
Новое исследование не делает окончательных выводов по этому поводу. Оно лишь указывает, что стремительного роста средней продолжительности жизни, подобного тому, что наблюдался в XX веке, в ближайшем будущем ждать не стоит.
Что ждёт современные поколения?
По прогнозам, люди, рождённые в период с 1939 по 2000 год, в среднем не доживут до 100 лет. Однако при этом общая продолжительность жизни продолжает медленно увеличиваться. Даже небольшое продление на несколько лет в масштабах миллионов людей имеет колоссальное значение для общества и экономики.
Сверхдолголетие пока остаётся редким исключением. Но у медицины, науки и технологий всё ещё есть потенциал, чтобы изменить будущее. Возможно, следующие поколения, родившиеся уже в XXI веке, смогут воспользоваться результатами новых открытий и приблизиться к заветной отметке в 100 лет.