Международная группа учёных под руководством специалистов из Лейпцигского университета провела крупнейшее на сегодня генетическое исследование, посвящённое обонянию человека. Исследователи из Института медицинской информатики, статистики и эпидемиологии (IMISE) выявили семь новых генетических участков, связанных с нашей способностью воспринимать запахи. Всего было обнаружено десять участков, три из которых демонстрируют выраженные гендерные особенности.
Это открытие значительно углубляет понимание биологических механизмов восприятия запахов и может в будущем помочь в ранней диагностике заболеваний, включая нейродегенеративные расстройства, такие как болезнь Альцгеймера.
Почему обоняние важно?
Обоняние — одно из самых недооценённых и наименее изученных чувств. Нарушения обоняния могут серьёзно ухудшить качество жизни, повлиять на питание, безопасность и эмоциональное состояние. Кроме того, снижение способности воспринимать запахи часто является ранним симптомом таких заболеваний, как болезнь Паркинсона, Альцгеймера и даже COVID-19.
Несмотря на это, генетическая основа обоняния долгое время оставалась малоизученной. Новое исследование, охватившее более 21 000 человек европейского происхождения, стало важным шагом к пониманию того, как гены влияют на восприятие запахов.
Как проводилось исследование?
Учёные использовали метод полногеномного ассоциативного анализа (GWAS), который позволяет выявить связи между генетическими вариациями и конкретными признаками — в данном случае, способностью распознавать запахи. Участникам было предложено определить 12 различных повседневных запахов с помощью специальных ароматических маркеров. Их ответы были сопоставлены с генетическими данными, собранными в рамках масштабного метаанализа.
Особое внимание было уделено различиям между мужчинами и женщинами. Исследователи обнаружили, что некоторые генетические участки функционируют по-разному в зависимости от пола, что может объяснять, почему женщины, например, по-разному воспринимают запахи во время менструального цикла, беременности или менопаузы.
«Мы выявили 10 генетических участков, связанных со способностью обнаруживать определённые запахи, — семь из них являются новыми открытиями. Три из этих участков демонстрируют гендерные особенности», — поясняет профессор Маркус Шольц, руководитель исследования.
Связь с болезнью Альцгеймера и гормонами
Одним из самых интересных выводов стала связь между способностью распознавать запахи и риском развития болезни Альцгеймера. По словам первого автора исследования Франца Фёрстера, это подтверждает существующие гипотезы о том, что обоняние тесно связано с работой мозга, гормональным фоном и нейродегенеративными процессами.
«Существует связь между риском болезни Альцгеймера и способностью распознавать запахи. Это подтверждает доказательства взаимосвязи обоняния, половых гормонов и нейродегенеративных заболеваний», — говорит Фёрстер.
Исследование показало, что генетические эффекты ограничиваются отдельными запахами — не существует универсального «гена обоняния», который бы влиял на восприятие всех ароматов. Это означает, что способность различать запахи — сложный процесс, зависящий от множества генетических факторов и их взаимодействия с окружающей средой.
Что это значит для медицины?
Полученные данные могут стать основой для разработки новых методов диагностики и мониторинга заболеваний. Например, снижение способности распознавать определённые запахи может служить ранним маркером нейродегенеративных процессов, особенно у людей с генетической предрасположенностью.
Кроме того, понимание генетических различий в восприятии запахов может помочь в создании персонализированных подходов в медицине, гастрономии, парфюмерии и даже маркетинге. Например, знание того, как конкретный человек воспринимает запахи, может быть полезно при подборе лекарств, ароматов или продуктов питания.
Гендерные различия: не просто гормоны
Ранее считалось, что различия в восприятии запахов между мужчинами и женщинами обусловлены исключительно гормональными колебаниями. Однако новое исследование показывает, что генетика играет не менее важную роль. Некоторые участки ДНК активируются или подавляются в зависимости от пола, что влияет на чувствительность к определённым ароматам.
Это открытие может объяснить, почему женщины чаще сообщают о повышенной чувствительности к запахам, особенно в периоды гормональных изменений. Также оно может помочь в разработке более точных диагностических тестов, учитывающих половые различия.
Перспективы и дальнейшие исследования
Учёные планируют расширить исследование, включив в него представителей других этнических групп, чтобы проверить, сохраняются ли выявленные закономерности в более широкой популяции. Также планируется изучить влияние окружающей среды, образа жизни и питания на восприятие запахов в сочетании с генетическими факторами.
В будущем такие исследования могут привести к созданию тестов на основе обоняния для раннего выявления заболеваний, а также к разработке новых терапевтических подходов, направленных на восстановление или улучшение обонятельной функции.
Заключение
Крупнейшее генетическое исследование обоняния, проведённое международной группой учёных, выявило десять участков ДНК, влияющих на способность человека распознавать запахи. Семь из них — новые открытия, а три демонстрируют гендерные особенности. Связь с болезнью Альцгеймера, гормональным фоном и индивидуальной чувствительностью к ароматам открывает новые горизонты для медицины, нейронауки и персонализированных технологий.
Обоняние больше не воспринимается как второстепенное чувство — оно становится важным биомаркером, способным рассказать о состоянии мозга, гормональной системе и общем здоровье человека.