Некогда самый красивый пароход австрийской компании «Oestreichische Lloyd» — элегантный, быстрый и роскошный — уже 111 лет покоится на дне Адриатического моря, примерно в 13 километрах от островов Бриони. Корабль носил имя «Барон Гаух» и вошёл в историю как крупнейшее пассажирское судно, затонувшее в этом регионе.
Эта катастрофа стала одной из самых трагических страниц в истории мореплавания на Адриатике. Судьба лайнера отражает технический прогресс начала XX века и одновременно жестокие реалии войны, когда даже пассажирские суда становились мишенью или жертвой военных действий.
История создания и технические характеристики
Роскошный лайнер был построен по заказу австрийской компании «Lloyd» в Триесте. Его создание доверили престижной британской верфи «Gourley Brothers and Company» в шотландском Данди. Судно стало парой однотипному кораблю «Prince Hohenlohe», что подчеркивало амбиции флота Австро-Венгрии.
Первый выход в море состоялся 16 июня 1908 года. Изначально лайнер работал на угле, но уже в 1911 году был модернизирован — судно оснастили нефтяным двигателем, что повысило его скорость и снизило расходы на топливо. Для своего времени технические параметры были впечатляющими:
- Длина — 85,4 м.
- Ширина — 11,64 м.
- Вместимость — 300 пассажиров.
- Экипаж — 64 человека.
- Скорость — 17 узлов (около 30 км/ч).
- 21 спасательная лодка различного типа.
- 166 жилетов для пассажиров и команды.
Такие характеристики позволяли судну быть не только быстрым, но и безопасным по стандартам начала XX века.
Роскошь и комфорт на борту
«Барон Гаух» задумывался как символ утончённого морского путешествия. На борту всё было продумано до мелочей:
- панорамные стеклянные стены для обзора морских пейзажей;
- элегантный зал на 96 мест, отделанный дубовыми панелями;
- системы отопления и вентиляции, обеспечивавшие комфорт в любое время года;
- просторные каюты с индивидуальным обслуживанием в первых классах.
Однако социальные различия оставались очевидными. Пассажиры третьего класса размещались в общих помещениях без кают. Это подчёркивало классовое неравенство, типичное для морских перевозок той эпохи.
Маршруты и рекорды
Основным направлением лайнера был маршрут вдоль побережья Адриатики. Из Триеста судно заходило в Пулу, Мали-Лошинь, Задар, Сплит, Хвар, Груж (современный Дубровник), Херцег-Нови и завершало путь в Которе.
По этому маршруту корабль установил рекорд скорости — средние 17 узлов, что было выдающимся результатом для пассажирских перевозок того времени. «Барон Гаух» стал любимцем туристов и деловых людей, а его рейсы символизировали престиж и прогресс.
На службе войны
С началом Первой мировой войны лайнер, как и другие суда, был мобилизован. Уже 27 июля 1914 года он перешёл под управление военно-морского флота.
За четыре рейса корабль прошёл около 2900 км, доставил в Котор почти 3000 военных и стратегические грузы. В обратных рейсах он эвакуировал гражданских из опасных зон, выполняя гуманитарную функцию.
Однако вскоре судно вернули к гражданским перевозкам. В последний рейс «Барон Гаух» вышел перегруженным: на борту находились дипломаты, чиновники, беженцы и дети. Точное число пассажиров неизвестно, но очевидцы утверждали, что их было гораздо больше 300.
Катастрофа 12 августа 1914 года
12 августа лайнер отправился из Котора в Триест. Из-за задержки капитан Паоло Винтер решил сократить путь, отказавшись от остановки в Пуле. Управление он передал помощникам — роковое решение.
В это время военный корабль «Василиск» устанавливал минное поле. Несмотря на предупреждения, «Барон Гаух» продолжил движение. В 14:45 раздался взрыв: судно наткнулось на мину в 13 километрах от Бриони.
Корпус был пробит, машинное отделение мгновенно заполнилось паром и водой. Погибли инженеры и кочегары. Вода стремительно затопила внутренние палубы.
Последние минуты и спасение
На борту началась паника. Шлюпки не удалось спустить в полном объёме, многие были переполнены. Люди прыгали за борт прямо в море, покрытое нефтяной плёнкой. Дышать было трудно, и многие тонули, не сумев удержаться на поверхности.
Свидетели утверждали, что часть команды бросила пассажиров, заботясь только о собственном спасении. Через 5–7 минут лайнер ушёл под воду.
Рядом находились корабли «Триглав», «Балатон» и «Чепел», чьи экипажи спасли 159 человек. Но погибло не менее 127 — женщины, дети и члены экипажа.
Суд и поиски обломков
Капитан Винтер и помощник Лупис выжили и предстали перед трибуналом. Их признали виновными в халатности, но материалы дела были скрыты цензурой.
Попытки найти судно предпринимались сразу, но одна из первых экспедиций закончилась смертью водолаза. Лишь в 1958 году итальянский дайвер Либеро Джуразини совместно с дьяконом Стоком обнаружили обломки.
Однако погружения вскоре запретили — архипелаг Бриони стал резиденцией югославского лидера Иосипа Броз Тито. Подъём обломков так и не состоялся.
Современное значение
Сегодня останки «Барона Гауха» находятся под охраной Министерства культуры Хорватии и признаны культурным достоянием. Дайвинг разрешён только сертифицированным группам и сопровождается строгими правилами.
Место крушения стало популярным у дайверов со всего мира и превратилось в своеобразный подводный музей. Для многих это не только туристический объект, но и памятник трагическим страницам истории.
Исторический символ
История «Барона Гауха» — это хроника столкновения прогресса и войны. Судно, созданное для красоты и комфорта, оказалось жертвой военных обстоятельств. Сегодня его обломки напоминают о хрупкости человеческой жизни и о том, что даже достижения науки и техники бессильны перед разрушительной силой войны.